« Profondément attristé » par la catastrophe survenue ce matin en Inde, le pape Léon XIV a fait parvenir ses condoléances « les plus sincères » aux familles et aux proches des 242 personnes décédées dans l’accident du vol Air India AI 130. Dans un télégramme signé par le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin, le Saint-Père assure également ses prières pour ceux qui participent aux efforts de secours près d’Ahmedabad, dans l’État du Gujarat.
L’avion, un Boeing 787 en partance pour l’aéroport de Londres-Gatwick, s’est écrasé quelques minutes après son décollage, pour des raisons encore inconnues. Selon la BBC, citant le président d’Air India, Natarajan Chandrasekaran, l’appareil serait tombé sur une zone résidentielle densément peuplée, touchant notamment une résidence universitaire de médecine. D’après les données de Flight Radar relayées par la presse indienne, l’avion avait perdu le contact avec la tour de contrôle alors qu’il ne volait qu’à 625 pieds (environ 200 mètres) d’altitude. Il s’agirait du tout premier accident d’un Boeing 787.
Le pape Léon XIV a confié « les âmes des défunts à la miséricorde de l’Omnipotent » et invoqué « sur tous les touchés les bénédictions divines de guérison et de paix ». Ce message de deuil a été rapidement diffusé, à mesure que se confirmait l’ampleur du drame.
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De son coté la Conférence des évêques catholiques de l’Inde (CCBI), par la voix du cardinal Filipe Neri Ferrão, archevêque de Goa et Daman, a déclaré : « La nation est en deuil aujourd’hui. Nous sommes profondément solidaires des familles endeuillées qui ont perdu leurs proches dans cette terrible tragédie. » Les évêques de rite latin en Inde ont joint leurs prières à celles « de toutes les personnes de bonne volonté », recommandant « les âmes des défunts à la miséricorde de Dieu », et implorant « la consolation et la guérison pour les blessés et les traumatisés ».
La police locale, citée par l’agence Associated Press, redoute également des victimes au sol, dans le quartier de la ville d’Ahmedabad où l’appareil s’est écrasé.Alors que les secours s’activent toujours dans les décombres, l’Église en Inde a renouvelé son soutien à la ville d’Ahmedabad et à toute une nation durement éprouvée. « Que Dieu accorde sa force divine à tous ceux qui œuvrent sans relâche au milieu des ruines », a conclu la conférence épiscopale.
