Le film David est un long-métrage d’animation inspiré des récits bibliques racontés dans les livres de Samuel. Réalisé par Brent Dawes et Phil Cunningham, il s’inscrit dans une nouvelle génération de films qui cherchent à faire découvrir les grandes histoires de la Bible à un public familial et à une nouvelle génération de spectateurs. Le récit suit l’itinéraire du jeune David depuis son enfance de berger jusqu’au moment où il devient une figure décisive dans l’histoire d’Israël. L’animation met en scène les paysages de l’ancienne Israël, les villages de Judée, les camps militaires et les batailles qui opposent les Israélites aux Philistins.
Le film présente David , jeune berger vivant à Bethléem dans la maison de son père Jessé. Il garde les troupeaux et passe de longues heures dans les collines à jouer de la harpe et à chanter. Cette dimension musicale est importante dans le film car la tradition biblique présente David comme un musicien et un poète auquel sont attribués de nombreux psaumes. Le long-métrage comporte ainsi plusieurs séquences musicales qui évoquent la prière et la louange. L’histoire se déroule dans un contexte de guerre entre Israël et les Philistins.
L’armée d’Israël est dominée par la peur face à un guerrier gigantesque, Goliath de Gath, qui chaque jour provoque les soldats israélites et défie quiconque d’oser l’affronter.
C’est dans ce contexte que David, encore adolescent, se présente pour combattre le géant. L’animation met en scène cette confrontation devenue l’une des histoires les plus célèbres de la Bible. Le jeune berger refuse l’armure du roi Saül et affronte Goliath avec une simple fronde et quelques pierres. Le film insiste sur le contraste entre la puissance apparente du guerrier philistin et la confiance du jeune David. Cette victoire inattendue change le destin du jeune berger et le fait connaître dans tout Israël. Le film montre ensuite comment sa renommée grandit et comment il devient peu à peu une figure centrale dans l’histoire du royaume.
Dans la version française, plusieurs comédiens prêtent leur voix aux personnages. Gaétan Borg incarne David, Timéo Béasse prête sa voix au jeune David, Fabienne Carat interprète Nitzevet, la mère de David, Valentin de Carbonnières prête sa voix au géant Goliath et Emmylou Homs interprète Zeruiah. Le comédien Élie Semoun participe également au doublage en prêtant sa voix au roi Akish. Le film mêle scènes d’aventure, séquences musicales et moments plus contemplatifs afin de raconter l’histoire biblique dans un langage accessible aux familles et aux enfants.
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Pour comprendre la portée de cette histoire, il faut revenir au récit biblique lui-même
Dans la Bible, David apparaît dans le Premier Livre de Samuel. Il est le plus jeune fils de Jessé, un habitant de Bethléem. Rien ne semble le destiner à devenir roi. Il garde les brebis de son père et mène une vie simple de berger. Pourtant Dieu choisit ce jeune garçon pour succéder au roi Saül. Le prophète Samuel reçoit l’ordre de se rendre à Bethléem pour trouver celui que Dieu a choisi. Le Seigneur lui dit : « Remplis ta corne d’huile et pars. Je t’envoie chez Jessé de Bethléem, car j’ai vu parmi ses fils celui que je veux pour roi » (1 Samuel 16,1). Lorsque Samuel rencontre les fils de Jessé, il pense d’abord que l’un des aînés est l’élu. Mais Dieu lui rappelle que son regard n’est pas celui des hommes. Le texte biblique rapporte ces paroles célèbres : « L’homme regarde à l’apparence, mais le Seigneur regarde au cœur » (1 Samuel 16,7). Finalement Jessé fait venir son plus jeune fils qui gardait les brebis. Le récit raconte : « Il était roux, avec de beaux yeux et une belle apparence. Le Seigneur dit : Lève-toi, donne-lui l’onction, car c’est lui » (1 Samuel 16,12). Samuel prend alors la corne d’huile et consacre David devant sa famille. La Bible précise : « Samuel prit la corne d’huile et lui donna l’onction au milieu de ses frères. L’Esprit du Seigneur fondit sur David à partir de ce jour-là » (1 Samuel 16,13).
David entre ensuite dans l’entourage du roi Saül où il est connu pour son talent de musicien. Il joue de la harpe afin d’apaiser le roi. Mais c’est un événement spectaculaire qui va le faire connaître de tout Israël. Les Philistins et les Israélites se font face dans la vallée d’Éla. Un guerrier gigantesque nommé Goliath défie chaque jour l’armée d’Israël.
La Bible le décrit ainsi : « Un champion sortit du camp des Philistins. Il s’appelait Goliath, de Gath, et sa taille était de six coudées et un empan » (1 Samuel 17,4).
David, venu apporter des provisions à ses frères soldats, entend les provocations du géant et décide de relever le défi. Devant le roi Saül, il affirme sa confiance en Dieu : « Le Seigneur qui m’a délivré de la griffe du lion et de la patte de l’ours me délivrera aussi de ce Philistin » (1 Samuel 17,37). Il refuse l’armure du roi et s’avance vers Goliath avec une fronde et quelques pierres. Face au géant armé d’une lance et d’une épée, David déclare : « Tu marches contre moi avec l’épée, la lance et le javelot, mais moi je marche contre toi au nom du Seigneur des armées » (1 Samuel 17,45). Il lance alors une pierre qui frappe le front du géant. Le récit biblique raconte :
« La pierre pénétra dans le front du Philistin et il tomba le visage contre terre » (1 Samuel 17,49). Cette victoire fait de David un héros pour Israël et marque le début de sa renommée.
La Bible ne cache cependant pas non plus les faiblesses de David. Dans le Deuxième Livre de Samuel, alors qu’il est déjà roi, il commet une faute grave en prenant Bethsabée, l’épouse d’un de ses soldats, Urie le Hittite. Cherchant à dissimuler son acte, il ordonne que le soldat soit placé au plus fort de la bataille. La Bible rapporte la lettre qu’il envoie au chef de l’armée : « Placez Urie au plus fort de la bataille et retirez-vous de derrière lui afin qu’il soit frappé et qu’il meure » (2 Samuel 11,15). Urie est tué et David prend Bethsabée pour épouse. Mais le texte biblique souligne la gravité de cette faute : « Ce que David avait fait déplut au Seigneur » (2 Samuel 11,27). Le prophète Nathan est envoyé auprès du roi pour lui révéler son péché. David reconnaît alors sa faute et se repent : « J’ai péché contre le Seigneur » (2 Samuel 12,13). La tradition associe souvent à ce moment le psaume de repentance : « Pitié pour moi, mon Dieu, selon ta grande miséricorde » (Psaume 51).
Dans la tradition juive, David occupe une place exceptionnelle dans l’histoire d’Israël. Il est considéré comme le roi qui a unifié les tribus d’Israël et établi Jérusalem comme capitale du royaume. Son règne est souvent vu comme l’âge fondateur de la monarchie israélite.
La tradition juive lui attribue la composition de nombreux psaumes qui demeurent au cœur de la prière juive. le Psaume 23, souvent associé à la figure du berger devenu roi, qui commence par ces paroles : « Le Seigneur est mon berger, je ne manque de rien ». Les psaumes attribués à David occupent ainsi une place centrale dans la prière du judaïsme comme dans la liturgie chrétienne, où ils sont récités ou chantés depuis des siècles.
David est aussi associé à l’espérance messianique car la tradition d’Israël enseigne que le Messie attendu sera un descendant de la maison de David.
En racontant l’histoire du jeune berger devenu roi, le film David permet ainsi de redécouvrir une figure centrale de la Bible. Derrière le spectacle de l’animation apparaît le portrait d’un homme choisi par Dieu, capable de courage mais aussi marqué par ses faiblesses et son repentir. Pour les chrétiens comme pour les juifs, la figure de David demeure l’un des grands symboles de l’histoire du salut. Son histoire rappelle que Dieu peut appeler les plus humbles à accomplir de grandes choses et que la foi peut transformer le cours de l’histoire.
