Un groupe de chercheurs des universités allemandes Christian Albrecht de Kiel et Johannes Gutenberg de Mayence, du Centre d’archéologie baltique et scandinave, ainsi que du Département d’archéologie d’État du Schleswig-Holstein, a récemment annoncé avoir localisé l’église principale de Rungholt. Cette ville du nord de l’Allemagne était autrefois une cité commerçante située sur l’île de Strand, dans l’archipel des îles frisonnes septentrionales, dans la mer des Wadden. Le 16 janvier 1362, l’île a été dévastée par un raz-de-marée connu sous le nom de « Grotte Mandrenke », la grande noyade en français.
Bien que les ruines de la cité médiévale aient été découvertes au XXe siècle dans la mer des Wadden,
les légendes locales racontaient depuis des siècles que, lors des tempêtes nocturnes, le son des cloches de l’église de Rungholt résonnait dans toute la région.
Aujourd’hui, cette église a enfin été retrouvée. Le Dr Ruth Blankenfeldt, archéologue du Centre d’archéologie baltique et scandinave, a souligné dans un communiqué officiel que « la particularité de cette découverte réside dans l’importance de l’église en tant qu’épicentre d’une structure de peuplement, qui, par sa taille, doit être considérée comme une paroisse de haut rang ».
En effet, la taille significative de l’église indique aux archéologues l’importance de la paroisse à l’époque. Selon leurs estimations, la ville de Rungholt abritait entre 1 500 et 2 000 habitants avant sa disparition. Les recherches confirment également que Rungholt était l’un des plus grands ports de son époque et une ville commerçante prospère.
Le groupe de scientifiques poursuit maintenant ses études pour percer les secrets de la mystérieuse cité enfouie de Rungholt, plus de 600 ans après sa disparition.
Après plus de six siècles depuis sa disparition, la ville de Rungholt commence à réapparaître peu à peu sous les sédiments de la mer du Nord. Cependant, ce qui reste de cette ancienne cité est plus menacé que jamais par l’érosion.
