« C’était merveilleux » C’est la formule qui revient sur toutes les lèvres et qui résume le mieux cette journée du samedi 11 juillet 2026. Après plusieurs mois d’attente, l’abbaye Notre-Dame de Bellefontaine a retrouvé une communauté monastique, ouvrant une nouvelle page de son histoire avec l’installation officielle des douze moines bénédictins venus de l’abbaye Sainte-Madeleine du Barroux. Sous la conduite de Dom Louis-Marie, père abbé du Barroux, la messe solennelle d’installation a rassemblé une foule nombreuse de fidèles, d’amis des communautés monastiques et de religieux venus partager cet événement exceptionnel. Monseigneur Emmanuel Delmas, évêque d’Angers, entourait cette célébration qui marque la renaissance spirituelle d’un monastère dont les pierres portent près de neuf siècles d’histoire.
Au-delà de la liturgie, c’est aussi toute une famille spirituelle qui s’était donné rendez-vous à Bellefontaine. De nombreux prêtres, abbés et religieux avaient fait le déplacement pour témoigner de leur soutien à cette nouvelle fondation.
Parmi eux figuraient notamment l’abbé de Massia, de la Fraternité Saint-Pierre, l’abbé Loiseau, fondateur des Missionnaires de la Miséricorde Divine, l’abbé Jean Pateau, abbé de l’abbaye Notre-Dame de Fontgombault ainsi que plusieurs responsables de communautés religieuses venus partager la joie de cette installation et entourer les nouveaux moines de leur prière et de leur amitié. Tout au long de la journée, les chants grégoriens, les processions, les échanges fraternels et les nombreux témoignages d’affection ont donné à cette cérémonie une atmosphère à la fois recueillie et profondément joyeuse. Beaucoup avaient parcouru plusieurs centaines de kilomètres pour vivre cet instant historique, conscients d’assister à un moment rare dans la vie de l’Église de France.
Fondée au XIIᵉ siècle, l’abbaye Notre-Dame de Bellefontaine fut l’une des grandes abbayes cisterciennes avant de devenir, au XIXᵉ siècle, une abbaye trappiste dont le rayonnement missionnaire s’est étendu bien au-delà des frontières françaises. L’arrivée des bénédictins du Barroux assure aujourd’hui la continuité de la prière monastique en ces lieux, dans la fidélité à la Règle de saint Benoît.
À l’heure où tant de couvents, de monastères et d’abbayes ferment leurs portes faute de vocations, voir une communauté monastique s’installer et redonner vie à un monastère séculaire constitue un véritable événement pour l’Église de France.
Cette journée a également offert une belle image d’unité ecclésiale, avec de nombreux évêques, prêtres et religieux venus entourer les moines traditionalistes du Barroux. Il est significatif que ce soient des communautés traditionalistes qui contribuent aujourd’hui à faire renaître la vie monastique dans des lieux parfois menacés de disparaître. Une réalité qui mérite d’être soulignée. À travers ces images se lit bien davantage qu’une simple cérémonie : elles témoignent de la renaissance d’une abbaye, de la vitalité d’une tradition monastique plusieurs fois séculaire et de cette espérance que, malgré les fermetures qui se multiplient, Dieu continue d’appeler des hommes à tout quitter pour Le servir.
Remerciements à Vincent pour ces images
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