La Bulgarie est officiellement entrée dans la zone euro le 1er janvier 2026. À cette date, l’euro est devenu la monnaie légale du pays, remplaçant le lev, et les billets et pièces en euros ont commencé à circuler. Si les billets demeurent communs à l’ensemble des pays membres, la Bulgarie a pleinement utilisé la possibilité offerte par les règles européennes d’exprimer son identité religieuse et historique sur la face nationale de ses pièces.La pièce de 1 euro est consacrée à saint Jean de Rila, reconnu comme le saint patron de la Bulgarie. Né au Xe siècle, il mena une vie d’ermite marquée par l’ascèse, la prière et le retrait du monde, avant de fonder le monastère de Rila, devenu le principal centre spirituel du pays. Sa figure incarne l’idéal monastique oriental, l’autorité morale et la fidélité au Christ dans l’épreuve. Sur la pièce, saint Jean de Rila est représenté de face, tenant une croix et un rouleau, symboles de la foi confessée et de l’enseignement spirituel transmis. L’inscription « БЪЛГАРИЯ » et le mot « ЕВРО » en alphabet cyrillique affirment clairement l’identité nationale et linguistique.
La pièce de 2 euros porte l’effigie de Païssi de Hilendar, moine orthodoxe du XVIIIᵉ siècle et auteur de l’ouvrage fondateur Histoire slavo-bulgare. À une époque où la Bulgarie vivait sous domination ottomane, Païssi appela ses compatriotes à se souvenir de leur foi chrétienne, de leur langue et de leur histoire, contribuant ainsi au réveil religieux et national. Son portrait, sobre et grave, figure sur la face nationale de la pièce, accompagné de l’année d’émission et du nom du pays. La tranche porte l’inscription « Dieu, protège la Bulgarie », gravée deux fois, une fois à l’endroit et une fois inversée, reprenant une devise ancienne du royaume de Bulgarie et donnant à cette pièce une dimension religieuse particulièrement marquée.
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Les pièces de 50, 20, 10, 5, 2 et 1 centime reprennent toutes le motif du Cavalier de Madara, un relief rupestre monumental datant du VIIIᵉ siècle et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le cavalier, tourné vers la droite, transperçant un lion de sa lance, est interprété comme un symbole de victoire, de protection et de continuité de l’État bulgare. Bien qu’antérieur à la christianisation officielle du pays, ce motif a été intégré au fil des siècles dans la mémoire nationale et chrétienne comme une figure protectrice et fondatrice. Les pièces portent la mention « СТОТИНКИ » ou « СТОТИНКА » en alphabet cyrillique, selon leur valeur faciale.
À la différence des pièces, les billets en euros ne comportent aucune spécificité nationale. Les billets en euros sont strictement communs à tous les pays de la zone euro. Contrairement aux pièces, ils ne comportent aucune face nationale. Leur conception a été volontairement pensée pour éviter toute référence nationale, politique ou religieuse identifiable. Ils présentent des motifs architecturaux stylisés, sans monuments réels ni personnages historiques, afin de garantir une neutralité complète et une utilisation uniforme dans l’ensemble de la zone euro.Ce dispositif permet à la Bulgarie d’exprimer clairement son héritage chrétien à travers ses pièces, tout en participant pleinement à une monnaie commune fondée sur l’unité. Depuis le 1er janvier 2026, les euros bulgares circulent librement dans toute la zone euro. Un fidèle peut désormais régler un achat à Rome, Paris ou Vienne avec une pièce de 1 euro représentant saint Jean de Rila, faisant ainsi voyager l’histoire chrétienne bulgare à travers l’Europe.
Par ce choix iconographique précis et assumé, la Bulgarie rappelle que l’intégration européenne peut se conjuguer avec la fidélité à ses grands saints, à sa mémoire religieuse et à son identité chrétienne.
