À Besse-sur-Issole, la situation a pris une tournure inattendue ces derniers jours. L’abbé Geoffroy Bonfils, curé de la paroisse, ainsi qu’un prêtre voisin, ont été convoqués par la gendarmerie. En cause, leur refus de reconnaître Madame Mathilde Rocoffort de Vinnière comme religieuse ou comme investie d’une mission officielle dans l’Église catholique. Selon un communiqué du Comité d’intérêt local, celle-ci aurait déposé plainte, entraînant l’ouverture de démarches judiciaires.
Face à l’émoi suscité dans la population, l’évêque du diocèse, François Touvet, a publié le 17 avril 2026 un communiqué destiné à rétablir les faits. Il y précise que Madame Rocoffort de Vinnière n’a jamais été reconnue comme religieuse par l’Église. Si elle a prononcé des vœux le 2 février 2020, ceux-ci relèvent du cadre des « vœux privés », c’est-à-dire d’un engagement strictement personnel qui ne modifie en rien le statut canonique. L’évêque rappelle que, dans l’Église catholique, seules les personnes ayant prononcé des vœux publics, au sein d’une communauté reconnue et sous l’autorité d’une supérieure, peuvent être considérées comme religieuses. Cette distinction a été confirmée par le Dicastère pour la Vie consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique, qui précise qu’un tel engagement privé ne permet ni de porter un habit religieux ni d’utiliser un titre susceptible d’induire les fidèles en erreur.
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Dans ce contexte, Monseigneur Touvet affirme également que l’intéressée ne dispose d’aucune mission dans le diocèse. Une proposition lui avait été faite dans un cadre conforme au droit, mais celle-ci aurait été refusée. Dès lors, elle n’est plus autorisée à se prévaloir d’une quelconque légitimité ecclésiale, ni à intervenir au nom de l’Église, que ce soit à Besse-sur-Issole ou ailleurs dans le Var. Cette mise au point vise à dissiper les ambiguïtés et à éviter que les fidèles ne soient induits en erreur. Tout en appelant au calme et au respect, l’évêque insiste sur la nécessité de s’en tenir à la réalité des faits, condition indispensable pour apaiser les tensions et préserver l’unité de la paroisse.
