À quelques semaines de l’arrivée de Léon XIV en France, l’Église entend placer le voyage du pape sous la protection de la Vierge Marie. Les évêques de France demandent que toutes les paroisses prient le 15 août pour le voyage apostolique prévu du 25 au 28 septembre, qui conduira notamment le Saint-Père à Paris, Saint-Denis, Lourdes et Metz, avec également une étape à l’UNESCO.
Le choix de l’Assomption n’est évidemment pas anodin. Le 15 août est intimement lié à l’histoire religieuse de la France et à sa consécration à la Vierge Marie. C’est donc au cœur de cette grande fête mariale que les catholiques sont appelés à confier à Notre-Dame la première visite de Léon XIV dans notre pays. Une intention spécifique devra être introduite dans la prière universelle des messes de l’Assomption. Les évêques demandent notamment que le voyage du pape soit « une source de grâces pour notre Église, pour tous les habitants de notre pays et même au-delà ». La prière demande également que cette visite encourage les catholiques à « prendre notre part dans l’annonce joyeuse de l’Évangile, pour que le monde ait la vie ».
Le ton est significatif : l’enjeu du voyage pontifical n’est pas présenté d’abord sous l’angle de la rencontre avec les autorités ou des grands rassemblements qui ponctueront ces quatre journées, mais comme une occasion de réveiller l’élan missionnaire de l’Église de France.
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Cette dimension sera encore rappelée par un message destiné à être lu à la fin de la messe du 15 août dans les paroisses. « Dans quelques semaines, le pape Léon XIV sera en France, pour son premier voyage apostolique dans notre pays », rappelleront les prêtres aux fidèles. Le texte précise le sens profondément ecclésial de cette visite : « Comme évêque de Rome, il vient pour nous confirmer dans la foi », mais aussi encourager les catholiques à témoigner de l’Évangile, à demeurer vigilants dans la prière et à œuvrer pour l’unité, le dialogue, la justice et la paix.
Une phrase résume particulièrement l’esprit dans lequel les évêques souhaitent préparer cette visite : « Par-delà les défis logistiques et les enjeux financiers, la venue du pape Léon XIV est donc d’abord un évènement spirituel. » Cette précision est importante . Un voyage pontifical peut rapidement devenir une succession de déplacements, de discours, de rencontres officielles et de rassemblements considérables. L’Église de France veut rappeler qu’au-delà de l’événement, c’est le Successeur de Pierre qui vient confirmer ses frères dans la foi.
Cet appel intervient alors que les regards se tournent également vers Lourdes, où le 153e Pèlerinage National de l’Assomption se déroulera du 12 au 17 août. Malades, hospitaliers, familles, religieux et pèlerins convergeront vers le sanctuaire marial autour du thème « Je vous salue Marie, comblée de grâce ». L’Assomption 2026 prendra ainsi une dimension toute particulière : de Lourdes jusqu’aux plus petites paroisses françaises, une même prière montera pour la France et pour celui qui viendra, quelques semaines plus tard, la visiter comme Successeur de Pierre.
Les évêques invitent enfin les fidèles à poursuivre cette préparation au-delà du 15 août, en récitant la prière spécialement composée pour le voyage en famille, en paroisse et en communauté. Avant les foules de septembre, l’Église de France choisit ainsi de commencer dans le silence de la prière et sous le regard de la Vierge Marie.
