À Ghala, dans la capitale du Sultanat d’Oman, les catholiques ont franchi une étape majeure de leur histoire : l’inauguration du nouveau centre pastoral de la paroisse du Saint-Esprit. Ce lieu, destiné à la formation et à la vie de la communauté, marque selon Mgr Paolo Martinelli, vicaire apostolique d’Arabie méridionale, « le début d’un nouveau chapitre ».Fruit d’un rêve mûri depuis longtemps par les fidèles, le projet a vu la pose de sa première pierre en juillet 2024. Un an plus tard, le centre pastoral devient réalité. Il servira à accueillir des cours de catéchisme, des activités de formation chrétienne, et abritera également la résidence des prêtres. Ce lieu centralisera les efforts pastoraux du Vicariat pour accompagner les catholiques vivant au Sultanat, souvent expatriés.
« Ce centre n’est pas simplement un bâtiment. Il est un phare pour la formation à la foi et un don spirituel pour les générations futures », a affirmé Mgr Martinelli lors de la messe d’action de grâce célébrée pour l’occasion. Et d’ajouter :
« La formation chrétienne ne consiste pas seulement à transmettre des règles, mais à communiquer la vie nouvelle apportée par Jésus. »
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L’évêque a encouragé les fidèles à considérer ce centre pastoral comme un outil pour faire grandir leur foi, afin que celle-ci puisse « façonner leurs vies » et faire d’eux des « témoins du Christ dans le monde », des « hommes et des femmes de paix » et des « bâtisseurs de ponts ».La bénédiction du centre pastoral a été présidée par Monseigneur Nicholas Thevenin, nonce apostolique au Sultanat d’Oman, en présence de nombreuses autorités civiles et religieuses. Mgr Martinelli a adressé un remerciement appuyé au sultan Haytham bin Tariq et aux institutions locales pour leur soutien constant.« Ce centre pastoral est aussi un monument à l’amitié et à l’harmonie entre la communauté catholique et le peuple pacifique et aimant du Sultanat d’Oman », a déclaré l’évêque.
Rappelons que le Sultanat d’Oman compte environ 180 000 chrétiens, soit près de 6,5 % de la population, dont une majorité de catholiques, environ 55 000, principalement expatriés, originaires d’Inde, des Philippines ou de pays occidentaux. Si l’évangélisation des musulmans est interdite, la pratique religieuse est autorisée pour les non-musulmans, dans le respect des lois locales. Le pays comprend aujourd’hui quatre paroisses catholiques, intégrées au vicariat apostolique d’Arabie méridionale, dont le siège est à Abou Dabi. La capitale, Mascate, accueille une forte concentration de fidèles, ainsi qu’un tissu vivant d’environ 50 groupes et assemblées chrétiennes, témoignant d’une foi active, bien que vécue dans la discrétion. Depuis 2023, Oman entretient des relations diplomatiques officielles avec le Saint-Siège, signe d’un climat de dialogue apaisé.
Dans ce pays à majorité musulmane, la présence d’un tel lieu dédié à la vie chrétienne et à la mission pastorale prend donc une signification toute particulière : elle montre qu’il est possible de vivre la foi chrétienne dans le respect mutuel, sans renoncer à l’annonce de l’Évangile ni au témoignage public de l’espérance.À Oman, l’ouverture du centre pastoral de Ghala s’inscrit comme une avancée remarquable pour l’Église catholique dans la région. Il témoigne d’une foi vivante, d’un climat de coexistence paisible, et d’un engagement renouvelé pour transmettre l’Évangile dans un monde en quête de sens. Un événement véritablement historique.
Source Agence Fidés
