Deux assaillants masqués ont ouvert le feu ce dimanche 28 janvier dans une église catholique d’Istanbul (Turquie) pendant la messe dominicale du matin, et selon les derniers rapports, ils ont tué au moins une personne pendant la consécration.

Le Vicaire Apostolique d’Istanbul, Mgr Massimiliano Palinuro, a déclaré à EWTN News qu’un homme a été assassiné “pendant la consécration” lors de l’attaque contre l’église Santa Maria dans le district de Sariyer à Istanbul.

Le ministre de l’Intérieur, Ali Yerlikaya, a confirmé que l’attaque a eu lieu vers 11h40 heure locale et qu’une “enquête à grande échelle” a été lancée alors que les autorités travaillent pour arrêter les agresseurs. Le ministre a déclaré qu’un homme, désigné uniquement comme C.T., a été “ciblé par une attaque armée et a perdu la vie”.

L’attaque de l’église italienne Santa Maria a déclenché de nombreuses réactions en Italie: “Le gouvernement italien (…) suit attentivement les événements survenus ce matin à l’église Santa Maria d’Istanbul. Nous présentons nos sincères condoléances et condamnons fermement cet acte odieux”, a déclaré la Première ministre Giorgia Meloni dans un communiqué.

Peu de temps auparavant, le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, avait qualifié cette attaque de lâche et avait affirmé qu’il suivait la situation de près en collaboration avec l’ambassade à Ankara et le consulat à Istanbul. Il exprimait sa certitude que les autorités turques parviendraient à appréhender les responsables de cet acte.

De son coté le ministre Ali Yerlikaya a déclaré “Nous condamnons fermement cette attaque odieuse”.Les images vidéos de l’attaque obtenues par EWTN News montrent deux hommes armés vêtus de noir suivant un autre homme aux cheveux blancs se dirigeant vers l’église et lui tirant dans la nuque.

Vidéo montrant l’arrivée des assaillants :

Monseigneur Palinuro a déclaré que la victime “a été touchée par balle à l’intérieur de l’église pendant la consécration alors que toute la congrégation priait”. “Nous ne connaissons pas la raison… nous devons attendre pour comprendre pourquoi cette tragédie s’est produite, elle a eu lieu dans l’église pendant la messe”, a réitéré le vicaire apostolique.

L’évêque a appelé les fidèles à prier pour les victimes et pour l’Église catholique en Turquie. “Nous sommes préoccupés pour l’avenir, car si c’est un signe d’intolérance religieuse, cela pourrait être un mauvais signe pour notre communauté. Prions”, a-t-il déclaré.

Il y a environ 25 000 catholiques vivant en Turquie, y compris des immigrants africains et philippins, selon un rapport de 2022 du Département d’État américain.

En apprenant l’attaque, le Pape François a exprimé sa proximité avec la minorité catholique après la prière de l’Angélus sur la Place Saint-Pierre.

“J’exprime ma proximité à la communauté de l’église Santa Maria Draperis à Istanbul, qui a été victime d’une attaque armée pendant la messe, causant un mort et plusieurs blessés”, a déclaré le Souverain Pontife.

Une quarantaine de personnes participaient à la messe, selon des responsables locaux, dont le consul général de Pologne à Istanbul, Witold Lesniak, et sa famille. L’attaque est survenue vers 11H40 locales (08H40 GMT). 

«Après le second coup de feu, l’arme à feu n’a plus fonctionné, alors les assaillants ont pris la fuite. A ce moment-là, tout le monde était couché sur le sol. Il y avait entre 35 et 40 personnes à l’intérieur», a précisé à la presse le maire de quartier, Sukru Genc. L’attaque n’a fait aucun blessé, selon le gouverneur d’Istanbul, Davut Gul.

On apprend ce matin que les deux assaillants ont été arrêtés alors qu’ils tentaient de fuir.Le groupe État islamique a revendiqué l’attaque, via le réseau social Telegram.