Pour beaucoup d’Américains, JD Vance est avant tout le vice-président des États-Unis. Mais derrière le responsable politique se trouve aussi un catholique converti qui revendique volontiers l’influence de la tradition intellectuelle de l’Église sur sa vision de la société. Dans un entretien approfondi avec Monseigneur Robert Barron, réalisé à l’occasion de la publication de son nouvel ouvrage, il livre une réflexion nourrie de saint Augustin, de René Girard et de la doctrine sociale de l’Église.
JD Vance explique que sa lecture de La Cité de Dieu de saint Augustin a profondément transformé sa manière de comprendre les sociétés contemporaines. « Toute société adore quelque chose », résume-t-il. Derrière les idéologies modernes se cache toujours une forme de religion, qu’elle soit tournée vers Dieu ou vers les idoles de notre temps. Selon lui, le culte contemporain de la réussite sociale, du prestige universitaire ou de la reconnaissance publique conduit inévitablement à une perte du sens véritable du bien commun. Une société qui remplace Dieu par le succès finit, estime-t-il, par perdre son équilibre moral.
Le vice-président américain évoque également l’influence du philosophe français René Girard, dont la théorie du désir mimétique lui paraît particulièrement éclairante à l’heure des réseaux sociaux. Ces derniers exacerbent, selon lui, les comparaisons permanentes, les rivalités et les phénomènes de boucs émissaires qui fragilisent la cohésion sociale.
Sur le plan économique, JD Vance affirme trouver dans Rerum Novarum de Léon XIII une source d’inspiration majeure. Il rejette aussi bien le collectivisme marxiste que le libéralisme économique sans limites. L’économie, rappelle-t-il, ne constitue jamais une fin en soi mais doit demeurer au service de la personne humaine, de la famille et du travailleur. Une croissance qui détruit les communautés ou sacrifie la dignité des hommes ne peut être considérée comme un véritable progrès. Mais c’est sans doute lorsqu’il évoque la mission de l’Église que son propos prend une résonance particulière. Face à une jeunesse souvent désorientée, confrontée à l’isolement, à la crise de la famille et à la perte des repères spirituels, JD Vance estime que le christianisme possède une réponse que le monde ne peut offrir.
« La technologie qui rapproche vraiment l’homme et la femme avec succès, c’est l’Église », affirme-t-il avec une formule volontairement provocatrice. Avant d’ajouter : « Je perçois parfois un manque de confiance de l’Église en elle-même. Notre pays a besoin d’une Église plus affirmative. »
Dans un contexte où de nombreuses institutions religieuses semblent parfois hésiter à affirmer clairement leur enseignement, cet appel prend une portée particulière. Pour JD Vance, l’Église ne doit pas simplement accompagner les évolutions culturelles : elle doit proposer avec assurance la vérité de l’Évangile, convaincue que celle-ci demeure une réponse aux fractures spirituelles, sociales et familiales de notre époque. L’entretien s’achève sur une note plus personnelle. Le vice-président confie que la récitation quotidienne du chapelet rythme désormais sa vie spirituelle. Une fidélité simple qui, à ses yeux, rappelle que l’engagement politique d’un catholique ne peut porter du fruit que s’il demeure enraciné dans la prière, les sacrements et la vie intérieure.
