Une étude du Pew Research Center publiée le 12 février 2026, fondée sur des données de 2020, met en évidence une transformation profonde du paysage religieux français et européen. Plus qu’une diversification des croyances, c’est le recul du christianisme et la montée des personnes sans religion qui redessinent les équilibres. Dans un pays longtemps désigné comme la « fille aînée de l’Église », ce basculement revêt une portée historique particulière.
Par ailleurs , les analyses récentes du Pew Research Center mettent en lumière un basculement durable du paysage religieux européen. En France, moins de 46 % de la population se déclare aujourd’hui chrétienne, contre 43 % qui se disent sans religion et 9 % musulmans. Ce nouvel équilibre ne correspond pas à une diversification classique des croyances, mais à une fragmentation inédite où aucune appartenance ne s’impose clairement. Il convient en outre de préciser que ce chiffre de 46 % inclut l’ensemble des personnes se déclarant chrétiennes, qu’elles soient pratiquantes, occasionnelles ou simplement d’identité culturelle, ce qui signifie que la pratique réelle est sensiblement plus faible.
Le constat posé par le Pew Research Center est sans ambiguïté. « La France est le seul pays européen présent dans le top 10 mondial des pays les plus diversifiés religieusement. Sa population est largement composée de chrétiens (46 %) et de personnes sans affiliation religieuse (43 %), avec une minorité musulmane importante (9 %). » Ce classement mondial, établi à partir de l’indice de diversité religieuse, place la France aux côtés de pays comme Singapour, le Suriname, la Corée du Sud ou encore l’Australie, où les différentes appartenances religieuses sont réparties de manière relativement équilibrée. Mais, à la différence de plusieurs de ces sociétés, la diversité française repose d’abord sur la progression de l’absence de religion plutôt que sur la vitalité simultanée de plusieurs traditions.
Le christianisme demeure le premier groupe, mais il n’est plus majoritaire. Il est désormais presque à égalité avec les personnes sans affiliation religieuse, tandis que l’islam constitue une minorité significative en croissance. La France ne se distingue donc pas par une coexistence exceptionnelle de religions, mais par un équilibre inédit entre foi héritée et détachement religieux. Le rapport précise également que cette configuration reste exceptionnelle à l’échelle mondiale : « Dans 194 pays et territoires, 50 % ou plus de la population appartient à une seule catégorie religieuse. »
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Autrement dit, la norme dans le monde demeure celle d’une majorité religieuse claire. La situation française, comme celle de quelques autres pays occidentaux, constitue une exception. Elle traduit non pas une pluralité classique, mais une perte de centralité du christianisme. Là où, pendant des siècles, la foi chrétienne structurait la vie sociale, culturelle et politique, elle apparaît désormais comme une référence parmi d’autres, souvent concurrencée par l’indifférence voir clairement rejetée.
Cette évolution s’inscrit dans un cadre analytique précis. Le Pew Center Research explique que son indice de diversité religieuse repose sur « la manière dont la population de chaque pays est répartie de façon équilibrée entre sept groupes ». La diversité ne signifie donc pas nécessairement vitalité religieuse, mais peut aussi traduire un affaiblissement de toute appartenance structurante.
Ces données invitent à une lecture lucide de la situation. Le principal bouleversement religieux en Europe ne réside pas dans la progression d’une religion concurrente, mais dans l’effacement progressif de l’appartenance chrétienne. La diversité mise en avant par les indicateurs statistiques correspond avant tout à une recomposition interne, où la foi cesse d’être un cadre commun.
Pour l’Église, l’enjeu apparaît dès lors clairement. Il ne s’agit plus seulement de dialoguer avec d’autres religions, mais d’annoncer à nouveau l’Évangile dans une société où une part croissante de la population ne se reconnaît plus dans aucune tradition religieuse.
Ce que décrivent les chiffres du Pew Research Center n’est donc pas tant l’avènement d’un pluralisme religieux dynamique que l’effacement progressif d’une mémoire chrétienne autrefois structurante. Là se situe tout le défi pour l’Église : annoncer le Christ avec plus de clarté, sans craindre d’être à contre-courant, et faire entendre sa voix pour sortir d’un « politiquement correct » qui, au fond, ne l’est pas par les idées qu’il véhicule. Dans une société perdue sur le plan idéologique et confrontée à des défis de toutes sortes y compris face à certains courants religieux affirmés, l’enjeu apparaît d’autant plus pressant. Les évêques de France ont récemment su faire entendre leur voix dans le débat sur la loi relative à l’euthanasie ; mais cela suffira-t-il ? De nombreux autres combats demeurent à mener. Ne faut-il pas aussi retrouver une véritable vitalité de la foi et une présence assumée dans la société ?
