Sainte Thérèse d’Avila, religieuse, mystique et Docteur de l’Église du XVIe siècle, rapporta dans ses mémoires que “rien ne peut se comparer à l’eau bénite pour repousser les démons et les empêcher de revenir”.
Moins connues sont les expériences qui l’ont conduite à cette conclusion, qu’elle relate dans son autobiographie “Le Livre de la Vie”.
“Une fois, alors que je me trouvais dans un oratoire, une figure abominable m’apparut sur ma gauche ; je me suis particulièrement concentrée sur sa bouche, car elle me parlait et son aspect était terrifiant. Il semblait qu’une grande flamme émanait de son corps, complètement lumineuse, sans ombre. Il m’a effrayée en me disant que je m’étais bien échappée de ses griffes, mais qu’il reviendrait vers moi”, a révélé la sainte au début du chapitre 31 de son œuvre.
Effrayée, elle a tenté de le repousser en faisant le signe de la croix. Le démon l’a quittée, mais il est rapidement revenu. Cela s’est répété plusieurs fois jusqu’à ce qu’elle se souvienne qu’il y avait de l’eau bénite à portée de main : “Cela m’est arrivé à deux reprises. Je ne savais que faire. J’avais de l’eau bénite à proximité et je l’ai versée dans cette direction ; il n’est jamais revenu.”
À un autre moment, Sainte Thérèse d’Avila a raconté que le démon l’avait tourmentée pendant cinq heures “avec des douleurs si terribles et un malaise intérieur et extérieur si profond que je ne savais pas si je pourrais tenir encore. Les personnes qui étaient avec moi étaient terrifiées et ne savaient que faire, pas plus que moi ne savais comment me défendre.”
La sainte a admis n’avoir trouvé du soulagement qu’après avoir demandé de l’eau bénite et l’avoir jetée à l’endroit où elle avait vu un démon. En expliquant ce fait, elle a cité ce qui est devenu sa citation la plus célèbre.
“Après de nombreuses expériences, j’ai découvert que rien ne peut se comparer à l’eau bénite pour faire fuir les démons et les empêcher de revenir. Ils fuient aussi devant la croix, mais ils reviennent. La vertu de l’eau bénite doit être puissante”, a-t-elle souligné.
Plus tard, elle a affirmé avoir ressenti la consolation de l’âme après avoir pris de l’eau bénite, ce qui lui procurait “un plaisir intérieur” qui la réconfortait.
“Ceci n’est pas un caprice, ni quelque chose qui m’est arrivé une seule fois, mais plusieurs fois, et j’ai observé cela avec une grande attention. C’est comme si quelqu’un avait très chaud et soif, puis buvait une cruche d’eau froide et ressentait un grand soulagement.”
“Je considère comme une grande chose tout ce qui est prescrit par l’Église, et cela me réconforte de voir que ces paroles ont tant de force lorsqu’elles sont appliquées à l’eau, ce qui montre une grande différence avec ce qui n’est pas béni”, a-t-elle poursuivi.
