Depuis le dimanche 5 juillet, le pape Léon XIV séjourne à Castel Gandolfo, où il demeurera jusqu’au 27 juillet avant d’y revenir du 14 au 17 août, à l’occasion de la fête de l’Assomption. Ce retour dans la résidence estivale des papes marque le rétablissement d’une tradition plusieurs fois séculaire, interrompue durant le pontificat du pape François. Située à une trentaine de kilomètres au sud-est de Rome, sur les hauteurs des monts Albains, Castel Gandolfo domine le lac d’Albano. Le Palais apostolique fut aménagé au XVIIᵉ siècle par le pape Urbain VIII sur un domaine bâti en partie sur les vestiges de l’imposante villa de l’empereur Domitien. Depuis lors, il est devenu le lieu de villégiature privilégié des souverains pontifes durant les mois d’été.
Au fil des siècles, cette résidence a accueilli la plupart des papes. Pie XII y mourut en 1958. Saint Jean XXIII, saint Paul VI, saint Jean-Paul II et Benoît XVI y séjournèrent régulièrement pour quelques semaines de repos, de prière et de travail. Les fidèles venaient nombreux assister à l’Angélus dominical sur la Piazza della Libertà, devenue l’un des rendez-vous estivaux du pontificat. Le pape François choisit de ne jamais y résider, préférant demeurer à la Maison Sainte-Marthe. Il décida néanmoins d’ouvrir au public le Palais apostolique et une grande partie des jardins pontificaux, avant de donner au domaine une nouvelle mission.
Le 2 février 2023, François créa le Centre de Haute Formation Laudato Si’, organisme rattaché au Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican. Inspiré par son encyclique Laudato Si’, ce centre est chargé de promouvoir une formation intégrale de la personne, notamment auprès des jeunes et des personnes les plus fragiles. Sa mission couvre l’écologie intégrale, la durabilité environnementale, l’économie circulaire et générative ainsi que le développement humain. Le même jour, le pape confia au Centre la création du Borgo Laudato Si’, installé dans les jardins de la Villa Barberini et des Villas pontificales de Castel Gandolfo. Ce projet entend faire de ce domaine historique un véritable laboratoire de réflexion, de formation et d’expérimentation, où sont organisés colloques, séminaires, semaines d’études et publications consacrés à la sauvegarde de la création et au développement intégral de la personne.
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Cette vocation est déjà pleinement entrée dans les faits. Du 17 au 19 juin 2026, le Borgo Laudato Si’ a accueilli la première édition des Borgo Dialogues, un forum international réunissant responsables d’entreprises, universitaires, représentants d’organisations internationales, acteurs de la société civile, du monde de la culture et de l’Église. Organisée en collaboration avec l’University of Notre Dame, Deloitte Switzerland et Handshake Strategies, cette rencontre avait pour objectif de favoriser un dialogue sur les grands défis contemporains, de l’écologie intégrale au développement humain, en passant par l’économie durable et la responsabilité des institutions face aux enjeux environnementaux et sociaux. Durant son séjour estival, Léon XIV continuera d’assurer plusieurs engagements publics. Il célébrera notamment la messe à la paroisse pontificale Saint-Thomas-de-Villeneuve le 12 juillet, puis à la cathédrale d’Albano le 19 juillet, avant de présider chaque dimanche la prière de l’Angélus depuis la place de la Liberté.
En retrouvant Castel Gandolfo, Léon XIV redonne vie à une tradition chère à de nombreux catholiques. Mais il hérite aussi d’un domaine dont la vocation s’est élargie : plus qu’une résidence d’été, Castel Gandolfo est désormais un lieu où se rencontrent prière, formation, réflexion intellectuelle et engagement concret au service de la création et du bien commun.
