« Nous sommes très heureux de découvrir les nouvelles images du télescope James Webb », s’est félicité le directeur de l’Observatoire du Vatican, le jésuite américain (laïc consacré) Guy Consolmagno, dans un communiqué du 13 juillet 2022. Ce télescope spatial, lancé depuis la base de Kourou en Guyane française le 25 décembre 2021 après plus de 30 ans de préparation, se trouve désormais à 1,5 million de kilomètres de la Terre et a commencé à livrer des images d’une précision et d’une beauté inédites de galaxies se situant à 13 milliards d’années-lumière.
« Les images sont époustouflantes »,
écrit le frère Consolmagno,
qui voit dans les premières observations « une anticipation alléchante de ce que nous serons capables d’apprendre sur l’univers avec ce télescope dans le futur ». Le jésuite américain fait le lien entre science et spiritualité :
« les images sont une nourriture nécessaire à l’esprit humain. On ne vit pas seulement de pain, surtout en ces temps »,
remarque-t-il.
Le frère Consolmagno voit dans la réussite de ce projet de la NASA, développé en collaboration avec les agences spatiales européenne et canadienne, « un hommage à la puissance de l’esprit humain, à ce que nous pouvons faire lorsque nous travaillons ensemble ».
« La science sur laquelle ce télescope est basé est notre tentative d’utiliser notre intelligence, qui nous a été donné par Dieu, pour comprendre la logique de l’univers », explique le jésuite. Il relève qu’à travers ces observations,
« c’est la création de Dieu qui nous est révélée, et en elle nous pouvons voir à la fois tant son incroyable puissance que son amour de la beauté ».
Le frère Consolmagno se dit aussi « particulièrement fasciné de voir le premier spectre de vapeur d’eau de l’atmosphère d’une planète extra-solaire », une observation inédite diffusée grâce à la puissance du télescope James Webb.
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