Perchée majestueusement à 757 mètres d’altitude sur le rocher Corneille d’origine volcanique, la statue de Notre-Dame de France est bien plus qu’une simple sculpture. Son histoire est truffée d’anecdotes fascinantes qui racontent son édification et son importance pour la ville du Puy-en-Velay.

Le point de départ de cette histoire unique remonte à la guerre de Crimée,

lorsque 213 canons russes ont été pris lors du siège de Sébastopol. Au lieu de les laisser reposer dans l’oubli, l’idée géniale a germé de les fondre pour créer une statue monumentale. C’est ainsi que la fonte de ces canons a donné naissance à Notre-Dame de France, un symbole de paix érigé en 1860.

Cette prouesse technique a été réalisée par le talentueux sculpteur Jean-Marie Bonnassieux. La statue, haute de 22,70 mètres et pesant 835 tonnes, est un véritable chef-d’œuvre artistique. Mais ce qui la distingue vraiment, c’est la manière inhabituelle dont l’enfant Jésus est positionné. Contrairement aux conventions artistiques de l’époque, la Vierge Marie tient l’Enfant sur son bras droit. Cette disposition permet à l’Enfant de bénir la ville sans cacher le visage de sa mère, ajoutant ainsi une dimension unique à l’ensemble.

Au fil des ans, la statue a subi des restaurations pour préserver sa splendeur.

En 2013, une restauration complète a été entreprise, redonnant à la Vierge ses couleurs d’origine. De plus, une montée de 262 marches a été aménagée pour permettre aux visiteurs d’explorer l’intérieur de la statue. Une fois au sommet, une vue panoramique à couper le souffle s’offre aux visiteurs, embrassant la ville du Puy, la cathédrale, la vieille ville et même l’ensemble de la région environnante.

La statue de Notre-Dame de France incarne donc bien plus qu’une simple sculpture. Elle est le fruit d’une histoire riche en créativité et en ingéniosité, offrant à ceux qui la visitent une expérience symbolisant la paix et la foi qui ont inspiré sa création.

Source département Haute Loire