Le 3 mai, la Journée mondiale de la liberté de la presse a été célébrée et le courage de révéler la vérité a parfois coûté la vie à des journalistes catholiques, dont Saint Titus Brandsma, un prêtre carme dont les efforts lui ont coûté la vie aux mains du régime nazi.
Brandsma (1881-1942), originaire des Pays-Bas, était un grand dévot de sainte Thérèse d’Avila qui a réformé l’ordre du Carmel et a beaucoup écrit à son sujet.
Le dicastère pour les causes des saints déclare que Saint Titus a fondé le magazine Roses of Carmel (Karmelrosen, plus tard changé en Speling) et est devenu rédacteur en chef du journal De Stad Oss (La Ville d’Oss). En 1935, il a été nommé conseiller spirituel national auprès du personnel de plus de 30 journaux catholiques aux Pays-Bas et a obtenu sa carte de journaliste internationale.
Après l’invasion nazie des Pays-Bas, la presse catholique de la région a été contrainte de publier les publicités et les communiqués de presse du régime qui étaient opposés à la foi. Le prêtre est alors allé en train visiter les journaux catholiques pour leur transmettre les directives des évêques néerlandais contre la dictature perverse et les encourager à résister aux nazis.
Cependant, il a été arrêté et emmené au camp pénal d’Amersfoort, où il a été contraint de travailler dans des conditions inhumaines. Plus tard, il a fini à Dachau, le terrifiant camp de concentration en Allemagne, où le régime a effectué des expériences sur des prisonniers, dont Brandsma. Finalement, il a été tué par une injection létale d’acide carbolique.
Avant de mourir, il a donné son chapelet à l’infirmière qui allait l’injecter avec la substance mortelle.
Elle lui a dit qu’elle ne savait pas comment prier, et il a répondu qu’elle devrait juste dire: “Priez pour nous, pécheurs”. Quelque temps plus tard, la jeune femme s’est convertie et a été témoin dans son processus de canonisation.
Le corps de Brandsma n’a jamais été retrouvé et il est supposé qu’il a été incinéré dans les fours du camp de la mort nazi. Saint Jean-Paul II l’a reconnu comme martyr et il a été béatifié en 1985. Le pape François l’a canonisé en 2022.
Selon le journal néerlandais Nederlands Dagblad, des dizaines de journalistes internationaux et les 520 membres de l’Association allemande des journalistes catholiques ont signé une lettre adressée au pape François lui demandant de nommer Saint Titus Brandsma comme saint patron des journalistes.
Le compte rendu de la vie du saint posté sur le site Web des carmélites comprend un poème qu’il a écrit les 12-13 février 1942, alors qu’il était prisonnier en Hollande.
Voici la prière :
Prière devant une image du Christ Ô Jésus, quand je te contemple, à nouveau vivant, que je t’aime et que ton cœur m’aime aussi en tant qu’ami spécial. Bien que cela m’appelle à souffrir davantage, Oh, pour moi, toute souffrance est bonne, car de cette façon je te ressemble, et c’est le chemin vers ton Royaume. Je suis béat dans ma souffrance, car je ne la connais plus comme une peine, mais comme la plus ultime des élections, qui m’unit à Toi, ô Dieu. Ô, laisse-moi ici en silence seul, avec le froid et le froid autour de moi, et qu’aucune personne ne soit avec moi, ici seul, je ne me lasse pas. Car Toi, ô Jésus, tu es avec moi, Je n’ai jamais été aussi proche de Toi. Reste avec moi, avec moi, doux Jésus, Ta présence rend toutes choses bonnes pour moi.
