C’est une nomination qui ne passe pas inaperçue : le pape François place le cardinal Robert W. McElroy, fervent défenseur des migrants et des minorités, à la tête de l’archevêché de Washington. Cette décision, à forte portée politique, survient deux semaines avant l’investiture de Donald Trump
Le Vatican a annoncé, ce lundi 6 janvier 2025, la nomination du cardinal Robert W. McElroy, jusqu’alors évêque de San Diego, au poste d’archevêque de Washington. À 70 ans, ce proche allié du pape François, connu pour son engagement en faveur des migrants, des femmes et des personnes LGBTQ, prend ainsi les rênes de l’un des postes les plus influents de l’Église catholique aux États-Unis.
Cette décision intervient à un moment clé : deux semaines avant l’investiture de Donald J. Trump pour un second mandat, et dans un contexte où de nombreux catholiques influents, dont le vice-président élu J.D. Vance, soutiennent les politiques anti-immigration et anti-avortement de M. Trump.
Un choix politique évident
La nomination de Robert McElroy envoie un signal clair sur les priorités du pontificat de François. Contrairement à la ligne conservatrice portée par des figures comme J.D. Vance, le cardinal McElroy représente une vision pastorale dite inclusive. En décembre, alors que Donald Trump promettait plus de fermeté sur l’immigration, McElroy et onze autres évêques californiens ont publié une déclaration affirmant leur soutien aux « frères et sœurs migrants ». Ils y écrivaient :
« Nous voulons vous assurer que nous, et notre mère l’Église, sommes à vos côtés en ces jours d’anxiété. Nous continuerons à plaider pour votre dignité et l’unité de vos familles. »
Cette nomination s’inscrit donc dans une opposition frontale aux positions de l’administration Trump, dont le programme a souvent été critiqué par le pape François lui-même.
Lire aussi
Le parcours du cardinal Robert W. McElroy
Né en 1954 à San Francisco, Robert McElroy est ordonné prêtre en 1980 après avoir étudié à l’Université Harvard et à l’Université Stanford. Théologien et intellectuel reconnu, il obtient un doctorat en théologie morale à la Grégorienne de Rome.
En 2015, il est nommé évêque de San Diego par le pape François, un choix salué pour sa proximité avec les fidèles et son attention aux migrants. La région frontalière avec le Mexique a marqué son ministère, le conduisant à plaider régulièrement pour les droits des immigrants. En 2022, il est élevé au rang de cardinal, devenant ainsi un interlocuteur privilégié du pape sur les questions pastorales sensibles.
L’arrivée du cardinal McElroy à Washington contraste fortement avec l’influence croissante de figures conservatrices dans la sphère catholique américaine, telles que J.D. Vance. Converti au catholicisme en 2019, Vance est connu pour ses réticences à la vision ultra-réformiste de François.
La nomination de Robert McElroy marque une étape importante dans la stratégie du pape François de renforcer une Église qu’il veut « ouverte et engagée » sur les questions sociales et éthiques. Toutefois, ce choix risque de polariser encore davantage les catholiques américains, pris entre des courants conservateurs et progressistes
