Selon Cayetana H. Johnson, professeur d’araméen et d’hébreu à l’Université ecclésiastique San Dámaso de Madrid, la Sainte Famille – composée de Saint Joseph, de la Vierge Marie et de l’enfant Jésus – a parcouru plus de 2 000 kilomètres (1 240 milles) lors de son voyage entre l’Égypte et Nazareth. D’après la tradition, ils sont restés en Égypte pendant environ quatre ans, voyageant à travers le delta du Nil et séjournant dans plusieurs endroits identifiés par les chrétiens coptes
. Ils sont finalement retournés en Terre Sainte et se sont installés à Nazareth, en Galilée. Cela s’est produit alors qu’il y avait une importante communauté juive en Égypte, en raison des relations historiquement positives entre Israël et l’Égypte.
En effet, l’évangile selon saint Matthieu raconte comment, après la visite des mages à Bethléem, un ange du Seigneur est apparu à Joseph en songe et lui a ordonné de prendre l’enfant et sa mère et de fuir en Égypte pour échapper au massacre de garçons de 2 ans et moins ordonné par Hérode.
La Sainte Famille a donc dû parcourir une grande distance pour atteindre l’Égypte et y rester jusqu’à ce qu’un ange apparaisse à Joseph de nouveau en songe et lui dise de retourner en Israël, maintenant que ceux qui cherchaient à tuer l’enfant étaient morts. La Sainte Famille a alors repris le chemin de la Montagne Dronka, avant de passer par le Vieux Caire, Al Mahatma dans le Sinaï et finalement de s’installer à Nazareth. Selon Johnson, la Sainte Famille a laissé des traces de son voyage en Égypte, notamment dans les ruines d’une ancienne église et de quatre monastères à Wadi Natrun, ainsi que dans des œuvres artistiques telles que la fresque du VIe siècle à Deir al-Suriani qui montre Marie allaitant l’enfant Jésus.
