Kemi Badenoch, immigrée nigériane de deuxième génération et petite-fille d’un pasteur méthodiste, a été élue leader du Parti conservateur britannique, devenant ainsi la première femme de couleur à diriger un grand parti politique. Elle se décrit comme une chrétienne, se qualifiant même de « catholique d’honneur ». Née à Wimbledon le 2 janvier 1980, elle est la fille de Femi et Feyi Adegoke, tous deux d’origine nigériane, et a passé son enfance entre les États-Unis et Lagos, au Nigeria, avant de revenir au Royaume-Uni à l’âge de 16 ans.
Kemi Badenoch a étudié l’informatique à l’Université du Sussex et a travaillé comme ingénieur logiciel. Elle a également obtenu un diplôme en droit à Birkbeck College en 2009. Sa carrière politique a débuté en 2005 lorsqu’elle a rejoint le Parti conservateur. Élue députée de Saffron Walden lors des élections de 2017, elle a été réélue en 2019, puis en 2024 pour la circonscription de North West Essex. Badenoch a occupé plusieurs postes ministériels, notamment secrétaire d’État aux Affaires et au Commerce, ainsi que ministre des Femmes et des Égalités.
Le 2 novembre 2024, elle a remporté le vote final pour devenir la leader du Parti conservateur, battant Robert Jenrick avec 53 806 voix contre 41 388. À 44 ans, elle représente une nouvelle génération de leaders et souligne que les véritables progressistes en faveur de l’intégration raciale sont souvent les conservateurs. Son objectif est de regagner les électeurs qui ont quitté le parti pour se tourner vers la droite de Farage et le centre des Libéraux, tout en se distanciant des gouvernements de Rishi Sunak et Boris Johnson, qu’elle accuse d’avoir « renoncé aux principes des conservateurs au profit d’une approche qui parlait à droite et gouvernait à gauche ».
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Dans ses premières déclarations , elle se définie se définissant comme une femme « culturellement chrétienne », elle élève ses deux enfants dans la foi catholique et se considère comme une « catholique d’honneur » . Sa position sur la liberté religieuse a été mise en lumière lors de sa défense des opinions de Kate Forbes, leader des conservateurs écossais, qui s’oppose à la libéralisation de l’avortement et à l’endoctrinement de genre à l’école.
Le 28 octobre, à quelques jours de son élection, Kemi Badenoch a réaffirmé ses convictions sur le sexe biologique, insistant également sur le fait que « toutes les civilisations ne se valent pas » lorsqu’il s’agit de décider qui devrait être admis au Royaume-Uni.
Elle a également souligné que les enfants ne peuvent pas être transgenres et que « c’est fondamental » qu’ils ne soient pas autorisés à prendre des décisions irréversibles. Sa position anti-woke s’est également manifestée dans ses discours, affirmant son intention de s’opposer à l’idéologie qu’elle juge excessive dans le débat public.
La nouvelle leader des Tories devra faire face à des critiques, notamment de la droite de Farage et de la presse conservatrice, qui auraient préféré un leader plus modéré. Toutefois, Badenoch a déjà montré sa volonté d’affirmer ses valeurs et ses convictions. Dans un article du Sunday Telegraph, elle avait déclaré :
« Un pays qui n’est pas un dortoir… nous attendons de ceux que nous avons choisis d’accueillir qu’ils partagent nos valeurs et contribuent à notre société. »
