Frère mineur (+ 1444)
Né dans une famille noble près de Sienne en Italie, cet homme voit le jour dans des circonstances tragiques, devenant orphelin et élevé par son oncle. Doté d’une intelligence remarquable, il se plonge dans des études approfondies. Profondément religieux, il s’engage dans une confrérie dévouée à la prière, et lors de l’épidémie de peste qui sévit dans la ville en 1400, sa générosité trouve une voie pleine d’expression alors qu’il se voit confier, à l’âge de 20 ans, la gestion temporaire d’un hôpital.
Deux ans plus tard, il choisit de rejoindre les franciscains, se faisant prêtre et se voyant confier la mission de prêcher par son prieur. Dès lors, sa vie est consacrée à cette tâche. Parcourant l’Italie de long en large, il prononce ses discours sur les places publiques, sa voix puissante transperçant la foule qui se presse pour l’écouter, même lorsque les églises sont trop exiguës pour les contenir. Son langage est simple, direct, vibrant, mettant en avant la vie chrétienne et la suprématie absolue du Christ. Pour lui, la vie mystique, la vie morale et la vie sociale sont indissociables.
Il joue également un rôle majeur dans la réforme de l’ordre franciscain, connue sous le nom de « réforme de l’observance ». Partout où il va, il porte fièrement le monogramme du Christ inscrit dans un disque, symbolisant la charité. Sa popularité en Corse est due à l’influence prédominante des franciscains dans la propagation de la foi sur l’île. Son prénom, jadis courant et à l’origine du nom de famille Bernardini, est honoré par deux franciscains de Calenzana : Bernardin Alberti, un moine vénérable décédé en 1653 au couvent de Marcasso, et un de ses proches parents qui fut responsable des novices à S. Léonard de Port-Maurice. Dans de nombreux villages, on peut encore voir des inscriptions du monogramme « JHS » sur les façades des maisons, témoignage de la profonde influence de sa vie et de son enseignement.
Source Nominis
