Fondateur des Frères de la Charité (+ 1550)
À l’âge de huit ans, Joao Ciudad, un petit Portugais, disparaît inexplicablement et se retrouve errant sur les routes. Pendant 33 ans, sa vie est marquée par l’errance : après avoir été enlevé puis abandonné par un prêtre escroc, il parcourt l’Espagne, exerçant tour à tour divers métiers tels que berger, soldat, valet, mendiant, journalier, infirmier et libraire.
Après avoir combattu les Turcs en Hongrie, il se retrouve à Gibraltar, où un sermon de saint Jean d’Avila le convertit. Cette expérience le conduit à être interné parmi les fous, mais son dévouement envers les autres se manifeste rapidement à travers des actions caritatives.
Conscient de la souffrance des plus démunis, il se consacre à les aider en collectant des fonds, en fondant un hôpital et en créant un ordre religieux, l’Ordre de la Charité.
L’hôpital qu’il établit à Grenade devient le berceau des Frères Hospitaliers de Saint Jean de Dieu. À sa mort, il exprime ses préoccupations : son ingratitude envers Dieu, la situation précaire des pauvres qu’il laisse derrière lui et les dettes qu’il a contractées pour les aider.
Le charisme de Saint Jean de Dieu, incarné au sein de la Fondation, se traduit par cinq valeurs fondamentales : hospitalité, qualité, respect, responsabilité et spiritualité. Ces valeurs guident la mission des établissements et de leurs collaborateurs au service des malades et des démunis, renforçant ainsi l’unité de tous ceux qui œuvrent dans la tradition hospitalière instaurée par saint Jean de Dieu.
