Saint Joseph, époux de la Vierge Marie et père nourricier de Jésus, incarne la figure de l’homme juste tel que décrit par l’Évangile de saint Matthieu : « C’était un juste » (Mt 1, 19). Si les évangélistes n’ont rapporté aucune parole de ce charpentier de Nazareth, son témoignage de foi et d’obéissance à la volonté divine est inébranlable. Il apparaît comme l’image parfaite du Père céleste, remplissant sa mission sans ostentation mais avec une fidélité absolue.
Le rôle de Joseph, souvent discret, s’illustre dans plusieurs épisodes clés : l’Ange lui ordonne de prendre Marie chez lui, et il obéit sans hésiter. Lors de la fuite en Égypte pour échapper à la colère d’Hérode, Joseph agit avec promptitude et courage. Il accompagne aussi la quête de Marie quand Jésus disparaît à Jérusalem pendant trois jours, et une fois retrouvé, Jésus revient à Nazareth, « soumis à Joseph » (Lc 2, 51).
Ce modèle de paternité spirituelle et de dévouement trouve une reconnaissance toute particulière à travers la célébration de Saint Joseph, notamment par la proclamation de son patronage sur l’Église universelle par le pape Pie IX en 1870. Le Saint-Père François, dans sa Lettre Apostolique Patris Corde, a marqué le 150e anniversaire de cet événement, soulignant la grande importance de Saint Joseph pour l’Église, et il a proclamé une année spéciale en son honneur du 8 décembre 2020 au 8 décembre 2021.
Saint Joseph est un homme de confiance et d’obéissance : « C’est à travers cette obéissance silencieuse qu’il est devenu un modèle de ce qu’est un père, un éducateur, et un époux fidèle », comme le rappelle Benoît XVI. Ce « père sans paternité charnelle » devient ainsi un exemple lumineux de la paternité divine, illustrant que la véritable paternité ne réside pas dans la biologie, mais dans le dévouement et l’amour pour celui qu’on guide.Sa vie, marquée par la persécution, l’exil et la pauvreté, rappelle à chacun de nous l’importance de la fidélité, surtout lorsque l’engagement est mis à l’épreuve. Joseph nous enseigne que c’est en répondant à la volonté de Dieu que nous pouvons véritablement participer au dessein divin, contribuant ainsi à rassembler les hommes dans une unité spirituelle profonde. Comme le soulignait le Pape François : « Saint Joseph nous donne la capacité de rêver et de nous rapprocher du rêve que Dieu a pour nous » (20 mars 2017).
Dans les milieux orientaux, Saint Joseph est honoré depuis toujours, tandis que dans l’Occident latin, il n’a été pleinement reconnu qu’après la décision de Pie IX. Aujourd’hui encore, sa mémoire reste vivante dans l’Église universelle, et ses leçons de foi et de dévouement continuent d’inspirer les croyants à travers le monde.
