évêque d’Armagh, martyr (+ 1681)
Oliver Plunket naquit à une époque où le gouvernement royal d’Angleterre privait les Irlandais de leurs terres, les attribuant à des colons anglais protestants sur cette île majoritairement catholique. Il atteignit sa majorité alors que Cromwell réprimait violemment les révoltes irlandaises. Ordiné prêtre en 1654, il fut nommé archevêque d’Armagh quinze ans plus tard, où il se distingua par son courage, son initiative et sa joie de vivre.
Même lors de son arrestation, il conserva sa bonne humeur et sa courtoisie. Accusé à tort d’avoir fomenté un débarquement français en Irlande et d’avoir imposé des taxes au clergé pour financer une armée de 70 000 hommes, il fut condamné à mort par pendaison, écartèlement et décapitation. Saint Olivier remercia le juge et pardonna à ses accusateurs, exprimant sa volonté de rejoindre le Christ, qu’il avait tant prêché.
Son martyre eut lieu le 1er juillet 1681 selon l’ancien calendrier, correspondant au 11 juillet selon divers calendriers. Saint Olivier Plunket fut béatifié le 23 mai 1920 à Rome par le pape Benoît XV, et canonisé le 12 octobre 1975 à Rome par le pape Paul VI.
“Saint Olivier Plunkett, archevêque martyr d’Armagh, est l’exemple le plus célèbre parmi de nombreux fils et filles courageux d’Irlande, prêts à donner leur vie par fidélité à l’Évangile.” Lettre pastorale aux catholiques d’Irlande – Benoît XVI – 19 mars 2010.
Source Nominis
