Vierge à Paris (+ v. 500)
Elle naquit à Nanterre vers l’an 420. À l’âge de sept ans, alors que l’évêque saint Germain d’Auxerre était de passage, il la remarqua et la consacra à Dieu. Malgré cela, elle choisit de mener sa vie dédiée à Dieu tout en restant dans le monde. En 451, lors de la menace des Huns sur Paris, Geneviève rassura les habitants paniqués en leur assurant que les Barbares n’attaqueraient pas la ville et les persuada de ne pas fuir. Heureusement, Paris fut épargnée. Par la suite, ce furent les Francs qui assiégèrent la ville, et Geneviève dut s’échapper par la Seine pour chercher des provisions à Troyes. Au fil du temps, elle gagna la confiance des rois francs et obtint leur grâce pour les condamnés. Elle développa également une amitié avec sainte Clotilde. Sa réputation s’étendit même jusqu’en Syrie, où saint Syméon le Stylite, du haut de sa colonne, implora ses prières. Sa vie fut consacrée à aider les pauvres et à guérir les malades.
Geneviève est aujourd’hui la patronne du diocèse de Nanterre, sa ville natale. Femme forte, pacifique et d’une grande autorité, elle restaura l’ordre et la paix dans la cité au cours des moments les plus difficiles, servant ainsi de modèle pour tous les gendarmes dans leur travail, tout en intercédant en leur faveur.
Le 18 mai 1962, le pape Saint Jean XXIII a officiellement désigné sainte Geneviève comme la patronne de la Gendarmerie, ayant été témoin de leur engagement et de leur service en tant que nonce apostolique à Paris.
Dans le calendrier de l’Église, la fête de sainte Geneviève est célébrée le 3 janvier, date de son décès et de son entrée au ciel. Cependant, cette date n’était pas propice pour rassembler les gendarmes pour cette célébration, c’est pourquoi la gendarmerie célèbre sa fête le 26 novembre, en honneur de Sainte Geneviève des Ardents, instituée par le pape Innocent II pour le diocèse de Paris en reconnaissance des miracles de guérison de la peste accomplis grâce à l’intercession de la sainte en 1130. Étant donné que l’histoire de la gendarmerie est étroitement liée à celle de la ville de Paris, cette date semble particulièrement appropriée. (Diocèse aux Armées françaises)
À Paris, vers l’an 500, la mise au tombeau de sainte Geneviève, vierge de Nanterre, qui, à l’âge de quinze ans, reçut le voile des vierges sur l’invitation de saint Germain d’Auxerre. Elle réconforta les habitants de la cité lors de l’invasion des Huns et apporta son aide à ses concitoyens pendant une famine.
