Dame romaine, disciple de saint Jérôme (+ 384)
Sainte Léa de Rome, figure discrète mais profonde du IVe siècle, incarne l’humilité chrétienne dans toute sa splendeur. Issue de la noblesse romaine, elle est connue pour avoir été une disciple fervente de saint Jérôme, l’illustre traducteur de la Bible en latin.Léa fait partie de ces femmes romaines admiratives des enseignements de saint Jérôme, qu’elle écoutait avec attention dans la Ville éternelle. Mariée à un noble romain, elle devint veuve après quelques années. Ce deuil marqua un tournant décisif dans sa vie spirituelle. Profondément touchée par la grâce, elle choisit de distribuer tous ses biens aux pauvres, renonçant ainsi aux privilèges de sa naissance.
Pour Léa, la charité ne pouvait se contenter d’un geste isolé. Elle décida de se retirer dans un monastère romain où elle devint supérieure, consacrant sa vie à Dieu et à ses sœurs. Mais loin d’user de son autorité pour s’imposer, elle choisit la voie de l’humilité. Celle qui avait autrefois été servie par une nombreuse domesticité prit elle-même la place de la servante. Ses vêtements luxueux furent remplacés par un rude cilice, et ses repas se résumèrent à la frugalité des pauvres qu’elle secourait.
Pour Léa, l’ascèse n’était pas un simple renoncement, mais un acte d’amour envers le Christ pauvre et crucifié. Son autorité de supérieure ne se traduisait pas en discours éloquents, mais en actes concrets de charité et de pénitence. Son humilité était profonde et sincère, et elle instruisait ses moniales bien plus par l’exemple que par les paroles.
Saint Jérôme, touché par la ferveur et l’abnégation de cette veuve, lui rendra hommage dans une lettre adressée à Marcella, une autre noble dame romaine convertie. Il y loue les vertus de Léa, sa simplicité et sa capacité à embrasser la pauvreté avec amour. Selon lui, la mort de Léa fut une véritable entrée dans la vie en Dieu, une transition vers la béatitude éternelle.
La liturgie de l’Église fait mémoire de sainte Léa le 22 mars. Si les détails de sa vie sont peu nombreux, son témoignage de foi et d’humilité demeure un exemple inspirant pour les chrétiens d’aujourd’hui. Par son intercession, que chacun de nous apprenne à se dépouiller de soi-même pour laisser le Christ régner pleinement dans sa vie.
Avec Nominis
