Le cardinal José Tolentino de Mendonça, préfet du Dicastère pour la Culture et l’Éducation, a ouvert la rencontre en insistant sur la dimension humaine et culturelle du sport : « Plus qu’un programme de compétitions, nous avons voulu écouter le sport dans sa vérité : une grande expérience humaine en quête de sens. » Il a rappelé que les athlètes sont porteurs de valeurs pour la jeunesse du monde entier, comme l’a souligné récemment le pape Léon XIV lors du passage du Giro d’Italia au Vatican : « Vous êtes des modèles pour les jeunes du monde entier. »
Le Jubilé propose une relecture spirituelle et pédagogique de l’expérience sportive, à travers une catéchèse jubilaire du pape samedi matin, suivie d’un congrès international intitulé « L’élan de l’espérance ». Ce congrès réunira des témoins du monde sportif et de la pastorale pour discerner comment faire du sport un « signe partagé d’espérance pour tous ».Parmi les temps forts annoncés figure l’annonce des lauréats du concours photographique Sport in Motion, organisé autour de cinq thématiques : sport et famille, sport et handicap, sport et politique, sport et écologie, sport et espérance. Le cardinal a conclu en invitant à vivre ce jubilé comme un chemin de paix, notamment à travers le passage de la Porte Sainte le samedi à 17h, précédé d’un moment de prière.
Amelio Castro Grueso, escrimeur paralympique réfugié, a livré un témoignage bouleversant. « Je n’aurais jamais imaginé que le chemin de ma renaissance passerait par le sport. » Né dans une région difficile de Colombie, il perd l’usage de ses jambes à 20 ans, après avoir déjà vécu l’assassinat de sa mère à l’âge de 16 ans. Abandonné à l’hôpital, c’est pourtant là qu’il fait l’expérience de la grâce de Dieu :
« Cloué au lit, j’ai découvert l’amour de Dieu. »
Arrivé à Rome en 2022, il passe un an à l’hostel de la Caritas à Termini, puis dans un centre d’intégration. Il traverse Rome chaque jour en fauteuil roulant pour s’entraîner, souvent seul, pendant plusieurs heures : « Je suis tombé souvent, mais je me relève toujours. » Son rêve n’est pas seulement de participer aux Jeux de Los Angeles en 2028, mais avant tout : « faire la volonté de Dieu et témoigner de son amour dans le monde du sport. »
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Giampaolo Mattei, président d’Athletica Vaticana, a rappelé que ce Jubilé n’est ni une compétition ni un tournoi, mais une « expérience chrétienne vécue comme une grande équipe ». Il a souligné l’importance du pèlerinage vers la Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre, moment central du samedi 14 juin , ouvert à tous sans inscription. Ce pèlerinage débutera à Piazza Pia, après un temps de prière présidé par le cardinal de Mendonça, avec la lecture de la Première lettre de saint Paul aux Corinthiens (1 Co 9, 24-27),puis la prière du Notre Père. Des chants de Taizé accompagneront les participants.
Ce moment sera également marqué par la remise de la « Croix des sportifs » à Athletica Vaticana par une délégation de la Conférence épiscopale française, en présence de Thomas Bach, président du Comité international olympique. Cette croix, bénie par le pape François en 2013, a déjà accompagné les Jeux de Londres et Rio, ainsi que plusieurs Journées mondiales de la jeunesse. Elle sera désormais transmise aux diocèses hôtes des prochains Jeux olympiques et paralympiques, selon une tradition inspirée de la croix des JMJ.Le Jubilé culminera dimanche matin avec la messe solennelle présidée par le pape Léon XIV, célébration liturgique au cœur de cet événement spirituel et communautaire qui réunit sportifs, familles et passionnés autour d’un même appel : faire du sport une voie d’évangélisation et d’espérance.
Source Vatican
