La Madone d’Utelle, située dans les Alpes-Maritimes en Provence-Alpes-Côte d’Azur, est un sanctuaire et lieu de pèlerinage chargé d’histoire. Vers l’an 850, la Vierge Marie serait apparue à des marins espagnols en détresse lors d’une violente tempête, les sauvant ainsi d’un naufrage imminent.
En signe de gratitude, ces marins auraient érigé un oratoire à l’endroit désigné par Marie, marquant ainsi le lieu du miracle. Au fil du temps, cet oratoire initial aurait été agrandi et le sanctuaire accueille d’importants pèlerinages lors des fêtes religieuses telles que Pâques, la Pentecôte, le 15 août et le 8 septembre. Des rencontres spirituelles et des moments de prière y sont également organisés tout au long de l’année.
Cependant, malgré son importance historique et religieuse, la Madone d’Utelle est actuellement confrontée à une situation inextricable…
Nous avons joint le Père Frédéric Appiano, curé de la vallée de la Vésubie, ce dernier exprime toute son inquiétude face à l’immobilisme de la municipalité, déclarant :
“La communauté des chrétiens de la région a un lien viscéral avec cette église… et les élus locaux sont normalement soucieux du patrimoine religieux local ; on ne comprend pas l’immobilisme du maire.”
Les récentes intempéries, notamment la tempête Aline du 20 octobre 2023 , ont causé des dommages considérables à l’église, avec comme le dit le père Appiano : “des infiltrations d’eau qui ont entraîné la moisissure des bancs et la rouille des ex-voto et des présentoirs à bougies, le plafond est imprégné d’eau “
Officiellement, la maire d’Utelle Yves Gilli déclare attendre la décision de l’expert de l’assurance, mais jusqu’à présent, elle n’a pas communiqué de retour, jusqu’à quand ?
Le curé mentionne cependant avoir eu de bonnes relations avec les élus jusqu’à présent. Malgré les annonces d’un désamiantage à venir, il semble que d’autres obstacles retardent les travaux de rénovation…
La situation est d’autant plus préoccupante que de nouvelles pluies sont annoncées dans la région, mettant en danger la structure même de l’édifice.
Cette église, perchée sur le plateau d’Utelle à 1187 mètres d’altitude et reconnaissable à sa couleur terre battue, est l’identité des habitants de la vallée, visible à des kilomètres à la ronde, l’édifice est actuellement en péril et le père diocésain Appiano ne peut que s’alarmer de cet immobilisme subi …ou voulu..?
