Le 17 avril prochain, un événement pour le moins troublant doit se dérouler dans la capitale autrichienne. À Vienne, l’église Saint-Charles-Borromée, située au cœur du Cimetière central, sera transformée pendant plusieurs heures en piste de danse pour une « silent disco ». De 20 heures à 2 heures du matin, une église catholique consacrée sera utilisée comme lieu de divertissement nocturne. Selon les organisateurs, les participants porteront des écouteurs sans fil leur permettant de choisir entre plusieurs canaux musicaux diffusés par des DJ. La musique house, l’électronique, le hip-hop, la pop, l’indie ou encore le rock accompagneront les danseurs qui évolueront à l’intérieur même de l’église.
Certes, l’événement se veut « silencieux » pour l’environnement immédiat grâce aux casques audio, mais sa nature reste celle d’une discothèque, simplement transposée dans un lieu sacré.
L’initiative est promue par la société Friedhöfe Wien, chargée de la gestion des cimetières de la ville. Les responsables expliquent vouloir créer de nouveaux formats afin d’attirer le public et de rapprocher le cimetière de la société contemporaine. L’objectif affiché serait de dépasser les réticences que certains peuvent ressentir à l’égard de ces lieux et d’en faire des espaces de rencontre et d’activité culturelle. Dans cette logique, l’église Saint-Charles-Borromée est présentée comme un lieu historique susceptible d’accueillir des événements. Cette approche s’inscrit dans une stratégie plus large visant à transformer le cimetière en espace polyvalent où l’on trouve déjà des concerts, des cafés, des activités de loisirs et même des séances de yoga. Peu à peu, la frontière entre espace sacré et espace culturel semble s’effacer.
Ce qui surprend davantage encore est la position du recteur de l’église, Jan Soroka, qui a publiquement défendu l’événement. Selon lui, la foi ne se limite pas au silence et à la contemplation, mais comprend aussi la légèreté et la joie de vivre. Il a affirmé qu’une « silent disco » peut montrer que la foi ne connaît pas seulement le silence, ajoutant que là où les personnes rient, dansent et se retrouvent ensemble, l’Église devient visible.
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Ces propos ont suscité une profonde indignation chez de nombreux fidèles. L’église Saint-Charles-Borromée n’est ni un bâtiment désacralisé ni une simple salle patrimoniale. Construite entre 1908 et 1911 au cœur du cimetière, elle demeure destinée à la célébration de la liturgie et à la prière pour les défunts. Dans un tel lieu, la danse et la musique de discothèque paraissent difficilement compatibles avec le caractère sacré du sanctuaire.
Le cas de Vienne s’inscrit dans une tendance plus large observée ces dernières années dans certaines régions d’Europe, notamment en Allemagne ou au Royaume-Uni, où des églises ont accueilli des événements culturels ou festifs afin d’attirer de nouveaux publics ou de financer l’entretien des bâtiments. Rappelons qu’en 2024, une « silent disco » avait déjà été organisée dans la cathédrale de Canterbury, provoquant l’indignation de nombreux fidèles.
Cette évolution soulève une question fondamentale. Une église est-elle simplement un bâtiment historique, ou demeure-t-elle un lieu mis à part pour Dieu, destiné à la prière, au recueillement et à la célébration des sacrements ? Lorsque cette distinction disparaît, l’espace cultuel risque de perdre son identité propre.
La situation de Vienne ne tient donc pas seulement à l’organisation d’une soirée musicale inhabituelle. Elle révèle une confusion croissante entre le sacré et le profane. Une église n’est pas un décor neutre, mais un lieu consacré où la présence de Dieu est honorée et où les fidèles viennent prier. Dans cette affaire, la responsabilité du recteur apparaît particulièrement préoccupante. Le rôle d’un prêtre chargé d’une église est précisément de veiller à la dignité du sanctuaire et de protéger son caractère sacré. Or, en justifiant une telle initiative au nom de la légèreté et de la joie, Jan Soroka semble avoir sous-estimé la portée symbolique d’un tel événement. Le scandale réside surtout dans l’inconscience avec laquelle un lieu consacré peut être transformé en espace de divertissement.
