Le consistoire extraordinaire voulu par Léon XIV réunira l’ensemble des membres du Collège des cardinaux, une assemblée appelée à conseiller le Souverain Pontife dans le gouvernement de l’Église universelle. Contrairement au conclave, réservé aux cardinaux de moins de 80 ans chargés d’élire un pape, ce consistoire rassemble tous les cardinaux, sans distinction d’âge. Aujourd’hui, le Collège cardinalice compte 241 membres. Parmi eux, 117 sont cardinaux électeurs, c’est-à-dire âgés de moins de 80 ans et habilités à participer à un futur conclave. Les 124 autres ont dépassé cette limite d’âge mais conservent pleinement leur rôle de conseillers du Saint-Père.
La composition du Collège reflète largement les choix des trois derniers pontificats. Sur les 241 cardinaux, 145 ont été créés par le pape François, 58 par Benoît XVI et 38 par saint Jean-Paul II. Cette évolution est encore plus marquée parmi les cardinaux électeurs : 96 ont été créés par François, contre 17 par Benoît XVI et seulement 4 par saint Jean-Paul II. À l’inverse, parmi les non-électeurs, la répartition est plus équilibrée, avec 49 cardinaux créés par François, 41 par Benoît XVI et 34 par saint Jean-Paul II.
Le Collège cardinalice demeure également marqué par une forte représentation européenne, en particulier italienne. L’Italie compte à elle seule 51 cardinaux, soit plus d’un cinquième des membres du Collège. Les États-Unis arrivent en deuxième position avec 17 cardinaux, devant l’Espagne, qui en compte 15. Avec 7 cardinaux, la France figure elle aussi parmi les nations les plus représentées du Collège cardinalice.
Le plus jeune cardinal électeur est Son Éminence le cardinal Mykola Byčok, religieux rédemptoriste ukrainien et éparque des Saints-Pierre-et-Paul de Melbourne pour les Ukrainiens d’Australie. Né le 13 février 1980, il est âgé de 46 ans et a été créé cardinal par le pape François lors du consistoire du 7 décembre 2024. À l’autre extrémité de la liste des électeurs figure Son Éminence le cardinal Michael Czerny, jésuite canadien et préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral. Né le 18 juillet 1946, il est aujourd’hui âgé de 79 ans et demeure le plus âgé des cardinaux ayant encore le droit de participer à un conclave.
Parmi les 124 cardinaux non-électeurs figure également le doyen d’âge du Collège cardinalice, Son Éminence le cardinal Angelo Acerbi. Ancien nonce apostolique et prélat émérite de l’Ordre souverain militaire de Malte, ce cardinal italien, né le 23 septembre 1925, est âgé de 100 ans. Créé cardinal par le pape François le 7 décembre 2024, il est notamment connu pour avoir servi durant plusieurs décennies dans la diplomatie pontificale. En 1980, alors qu’il était nonce apostolique en Colombie, il fut retenu en otage pendant près de deux mois lors de la prise de l’ambassade de la République dominicaine à Bogota par la guérilla du M-19, un épisode marquant de son ministère diplomatique.
La France est représentée par huit cardinaux au sein du Collège cardinalice. Cinq sont encore électeurs : Son Éminence le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, Son Éminence le cardinal François-Xavier Bustillo, évêque d’Ajaccio, Son Éminence le cardinal Dominique Mamberti, préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique, et Son Éminence le cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque métropolitain d’Alger et le cardinal Philippe Barbarin, archevêque émérite de Lyon ( 75 ans) .
Trois autres ont dépassé la limite d’âge de 80 ans : Son Éminence le cardinal Christophe Pierre, nonce apostolique aux États-Unis, Son Éminence le cardinal Jean-Pierre Ricard, archevêque émérite de Bordeaux, et Son Éminence le cardinal Paul Poupard, président émérite du Conseil pontifical de la Culture.
Ces chiffres montrent que la majorité du Collège cardinalice porte désormais l’empreinte des consistoires organisés durant le pontificat de François. Toutefois, en convoquant l’ensemble des cardinaux, Léon XIV manifeste sa volonté de bénéficier également de l’expérience des membres les plus âgés, dont plusieurs ont occupé d’importantes responsabilités au service de l’Église.
Le programme publié par le Saint-Siège prévoit quatre grandes sessions de travail réparties sur deux journées. Les réflexions porteront notamment sur la mission de l’Église dans le monde contemporain, les conflits qui déchirent de nombreuses régions, la promotion de la paix, le bien commun ainsi que la mise en œuvre du chemin synodal. Les cardinaux travailleront selon une méthode alternant prière, méditation, travaux en petits groupes et assemblées plénières. Vingt groupes seront constitués, chacun chargé de remettre une synthèse de ses travaux. Le cardinal Grzegorz Ryś ouvrira les réflexions bibliques, tandis que les cardinaux Víctor Manuel Fernández, Stephen Brislin et Mario Grech introduiront successivement les autres grandes thématiques du consistoire.
Le Vatican a également demandé aux participants de respecter une stricte confidentialité afin de préserver la liberté des échanges et un climat de discernement fraternel. Les interventions publiques des cardinaux seront donc limitées pendant toute la durée des travaux.Cette réunion constitue le deuxième consistoire extraordinaire du pontificat de Léon XIV. Elle confirme la volonté du pape de faire du Collège des cardinaux un véritable lieu de consultation régulière, afin de nourrir sa réflexion sur les grandes orientations pastorales et les défis auxquels l’Église catholique est confrontée dans le monde actuel.
Liste intégrale des cardinaux électeurs et non-électeurs par âge
