Ce lundi 3 août 2026, Le pape Léon XIV a nommé Monseigneur Mario León Dorado, O.M.I., administrateur apostolique sede plena de l’archidiocèse de Rabat. La décision a été communiquée par les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée et confirmée par ACI Prensa, tandis que le décret officiel de la nonciature apostolique au Maroc, signé par le nonce Mgr Alfred Xuereb, est daté du 1er août 2026. En droit canonique, un administrateur apostolique sede plena est désigné lorsque l’évêque diocésain demeure titulaire de son siège mais se trouve temporairement empêché d’exercer son autorité pastorale. Le cardinal Cristóbal López Romero reste donc archevêque de Rabat, mais l’administration quotidienne du diocèse est désormais confiée à Mgr Mario León Dorado jusqu’à l’issue de la procédure canonique.
Né le 16 mars 1974 à Madrid, Mario León Dorado appartient à la congrégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée (O.M.I.). Très tôt, il découvre sa vocation missionnaire. Il prononce ses premiers vœux religieux le 15 septembre 1996 avant d’être ordonné prêtre le 2 juin 2001.Après trois années de ministère dans le diocèse espagnol de Jaén, son désir de servir dans le monde arabe le conduit vers l’Afrique du Nord. Une visite au Sahara pendant sa formation marque profondément son parcours et oriente définitivement son ministère vers cette région.
Depuis près de vingt-cinq ans, il exerce son apostolat au Sahara occidental et au Maroc. Cette longue expérience missionnaire lui vaut d’être nommé préfet apostolique du Sahara occidental, où il accompagne une petite communauté catholique composée essentiellement d’expatriés, de religieux et de migrants vivant dans un environnement très majoritairement musulman.
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Sa connaissance du terrain, de la culture locale et du dialogue avec l’islam explique sans doute le choix du Saint-Siège. En lui confiant provisoirement l’archidiocèse de Rabat, Léon XIV fait appel à un missionnaire déjà profondément enraciné dans la réalité de l’Église d’Afrique du Nord et familier des défis pastoraux propres au Maroc.
Cette nomination intervient dans un contexte particulièrement sensible. Au début du mois de juillet, le cardinal Cristóbal López Romero avait annoncé son retrait de toute activité publique et pastorale après l’ouverture d’une enquête préliminaire de l’Église portant sur des accusations de comportements inappropriés envers des femmes adultes. Dans un communiqué, il a fermement rejeté ces accusations, déclarant n’avoir commis « ni agression, ni violence, ni harcèlement sexuel », tout en affirmant sa pleine coopération avec les autorités compétentes du Saint-Siège.
En choisissant Mgr Mario León Dorado, le pape Léon XIV privilégie donc la continuité et la stabilité pastorale. Sa solide expérience missionnaire, sa parfaite connaissance du contexte marocain et son engagement de longue date en Afrique du Nord devraient lui permettre d’assurer sereinement le gouvernement de l’archidiocèse de Rabat jusqu’à ce que le Saint-Siège puisse se prononcer définitivement sur la situation du cardinal López Romero.
