Un changement important se prépare au cœur du Vatican. Selon plusieurs sources italiennes concordantes, le cardinal Mauro Gambetti devrait être nommé ce samedi 3 octobre archevêque métropolitain de Chieti-Vasto, dans les Abruzzes. Il succéderait à Monseigneur Bruno Forte, qui dirige l’archidiocèse depuis 2004 et a dépassé l’âge de 75 ans. Vendredi, Monseigneur Bruno Forte a convoqué pour ce samedi matin une assemblée extraordinaire dans la cathédrale Saint-Justin de Chieti afin de communiquer une « nouvelle importante pour toute la vie de l’archidiocèse ». Plusieurs médias des Abruzzes donnent désormais la nomination du cardinal Gambetti comme pratiquement acquise.
Selon la presse italienne, Mauro Gambetti aurait lui-même informé vendredi les chanoines du Chapitre de Saint-Pierre de son prochain départ. Le cardinal n’aurait toutefois pas révélé sa destination, par respect pour le protocole et dans l’attente de l’annonce du Saint-Siège. La publication officielle reste donc nécessaire avant de considérer la nomination comme définitivement acquise.
Le départ de Mauro Gambetti ne constituerait pas un simple mouvement épiscopal. Il libérerait l’une des fonctions les plus importantes et les plus symboliques du Vatican : celle d’archiprêtre de la basilique papale Saint-Pierre. Le cardinal est également président de la Fabrique de Saint-Pierre et vicaire général de Sa Sainteté pour la Cité du Vatican.
Son parcours est étroitement lié au pontificat de François. Franciscain conventuel et ancien custode du Sacro Convento d’Assise, Mauro Gambetti avait connu une ascension particulièrement rapide. François l’avait nommé évêque en octobre 2020 avant de le créer cardinal quelques semaines plus tard, alors qu’il n’avait que 55 ans. En février 2021, il lui confiait l’archiprêtré de Saint-Pierre, la présidence de la Fabrique et le vicariat général pour la Cité du Vatican. Considéré comme proche du pontife argentin, Mauro Gambetti était ainsi devenu en quelques mois l’un des hommes chargés de responsabilités majeures au cœur même du Vatican.
Né le 27 octobre 1965 à Castel San Pietro Terme, près de Bologne, Mauro Gambetti est franciscain conventuel et prêtre depuis 2000. Ingénieur de formation, il a notamment dirigé le Sacro Convento d’Assise de 2013 à 2020 avant d’être créé cardinal par François. Son passage au Vatican a été marqué par une importante réorganisation des structures liées à Saint-Pierre, mais aussi par plusieurs décisions administratives et liturgiques qui ont suscité des critiques dans les milieux attachés aux usages traditionnels de la basilique. Son passage à Saint-Pierre n’a en effet pas été exempt de tensions. Les réorganisations engagées autour de la basilique, de la Fabrique et du Chapitre ont provoqué des désaccords dans certains milieux romains. La place accordée aux chanoines et plusieurs décisions concernant l’organisation de la basilique ont notamment alimenté les critiques.
La question liturgique a également occupé une place importante. En 2021, les nouvelles dispositions encadrant les célébrations à Saint-Pierre, notamment la limitation des messes individuelles aux autels latéraux, avaient suscité une importante controverse. La basilique avait jusque-là vu chaque matin de nombreux prêtres célébrer individuellement sur ses différents autels.
Plusieurs incidents graves survenus à Saint-Pierre ont par ailleurs alimenté les interrogations sur la surveillance et la protection des lieux. En octobre 2025, un homme avait notamment réussi à profaner l’autel de la Confession, situé sous le baldaquin du Bernin. L’épisode avait profondément choqué à Rome et conduit à la célébration d’un rite pénitentiel de réparation. Depuis plusieurs mois, différents médias évoquaient ainsi un possible départ du cardinal Gambetti. Certains présentent aujourd’hui son transfert vers Chieti-Vasto comme l’un des premiers changements significatifs décidés par Léon XIV parmi les responsables nommés sous le pontificat précédent.
Il serait également excessif de présenter une nomination à Chieti-Vasto comme une sanction. À 60 ans, Mauro Gambetti deviendrait archevêque métropolitain d’un important siège italien et conserverait naturellement sa dignité cardinalice. Il quitterait cependant des responsabilités qui le plaçaient quotidiennement au centre de la vie du Vatican et de l’une des basiliques les plus importantes de la chrétienté.
La véritable question se déplace donc désormais vers Rome : qui remplacera le cardinal Gambetti ?
Le choix de Léon XIV sera particulièrement observé. L’archiprêtre de Saint-Pierre ne dirige pas seulement la plus célèbre basilique catholique au monde. Il intervient directement dans sa vie liturgique, son organisation et l’accueil des millions de pèlerins qui viennent prier auprès du tombeau de l’Apôtre. À ce stade, aucun successeur n’a été officiellement annoncé. Le nom choisi par Léon XIV permettra surtout de mesurer si le départ de Mauro Gambetti constitue un simple changement d’affectation ou s’il marque véritablement l’ouverture d’une nouvelle étape pour la basilique Saint-Pierre.
