Le Paraguay traverse l’une des crises politiques et financières les plus graves de son histoire récente. Vendredi 6 novembre 2026, le président Santiago Peña a été destitué à l’issue d’une procédure parlementaire, avant d’être arrêté dans le cadre de l’enquête sur l’effondrement de Ueno Bank. Deux jours plus tard, dimanche 8 novembre, une perquisition menée dans sa résidence de San Bernardino a révélé l’existence d’un espace sécurisé dissimulé derrière une fausse paroi, protégé par un système de sécurité sophistiqué que les enquêteurs n’ont pas immédiatement réussi à ouvrir.
Cette découverte spectaculaire intervient alors que des millions de Paraguayens sont confrontés à l’incertitude concernant leurs économies. Selon la presse locale, l’ancien chef de l’État est poursuivi pour des faits présumés de gestion déloyale et d’administration à son propre profit. Il demeure présumé innocent. Son ancien vice-président, Pedro Alliana, lui a succédé à la tête de l’État.
Mais au-delà des révélations judiciaires, une autre voix s’élève avec une fermeté particulière : celle de l’Église catholique, profondément enracinée dans la société paraguayenne. Dimanche 8 novembre, lors de la messe célébrée dans la cathédrale métropolitaine d’Asunción, le cardinal Adalberto Martínez, archevêque de la capitale, a prononcé une homélie particulièrement sévère sur les responsabilités morales et politiques révélées par cette crise. Le prélat a comparé le scandale bancaire à un « gigantesque trou noir » financier, susceptible d’engloutir les ressources des particuliers, des entreprises et des institutions publiques. Derrière les montants considérables évoqués dans cette affaire, il a tenu à rappeler une réalité fondamentale : « Derrière les chiffres, il y a des personnes et des familles qui ont confié leurs économies. »
Une affirmation qui replace immédiatement le scandale dans la perspective de la doctrine sociale de l’Église. L’argent n’est pas une abstraction comptable. Il représente le fruit du travail, la sécurité des familles, les retraites des personnes âgées et parfois les économies de toute une existence. Le cardinal a également rappelé que « les ressources publiques appartiennent aux citoyens et doivent être administrées avec honnêteté ». Il a exigé que les autorités établissent précisément l’étendue des fonds publics et des ressources de prévoyance sociale compromis dans la faillite bancaire.
Sa mise en garde est particulièrement grave : « S’il est prouvé qu’il y a eu tromperie délibérée ou abus de confiance, nous sommes face à une escroquerie grave et gigantesque. »
Pour conclure cette dénonciation, l’archevêque a repris une formule du pape François, particulièrement éclairante dans le contexte actuel : « L’argent doit servir et non gouverner ! » La même indignation a retenti dimanche matin dans la basilique de Caacupé, principal sanctuaire marial du Paraguay, dédié à Notre-Dame de Caacupé, patronne du pays. Devant les fidèles, Mgr Ricardo Valenzuela, évêque du diocèse, a dénoncé ce qu’il a qualifié de « fraude monumentale ». « Nous demandons, nous réclamons, nous exigeons la restitution urgente de l’argent de toutes les personnes escroquées », a-t-il déclaré.
L’évêque a particulièrement insisté sur la situation des familles modestes, privées de ressources nécessaires à leur alimentation, à leur santé ou à l’éducation de leurs enfants. Évoquant les fonds publics également compromis, il a rappelé : « Cet argent perdu est aussi l’argent du peuple. » Pour Monseigneur Valenzuela, la destitution du président ne saurait constituer une réponse suffisante. Le nouveau gouvernement dispose, selon lui, d’une « occasion historique d’assainir la nation une fois pour toutes ». Il demande que les responsables soient sanctionnés conformément à la justice.
Cette fermeté dépasse les interventions individuelles. Dès le 4 novembre, la Conférence épiscopale paraguayenne avait publié une déclaration inspirée d’une parole du livre de l’Exode : « J’ai vu la misère de mon peuple et entendu son cri. » Les évêques réclamaient la restitution rapide des économies des retraités, des travailleurs et des petits épargnants, ainsi que des enquêtes indépendantes, sans considération pour les fonctions ou les relations politiques des personnes impliquées.
Ils ont également invité les paroisses à accompagner concrètement les familles touchées dans leurs démarches administratives. L’Église entend ainsi conjuguer la dénonciation des injustices avec une assistance effective aux victimes. Dans un communiqué rendu public le 8 novembre, l’archevêché d’Asunción est allé plus loin encore, mettant en garde contre de simples changements de dirigeants qui laisseraient subsister les mécanismes de corruption. Il réclame des transformations profondes, une « justice sans impunité » et rappelle que les responsables politiques doivent placer le bien commun au-dessus de leurs intérêts particuliers.
Cette mobilisation ecclésiale prend une signification particulière dans un pays où la foi catholique demeure un élément majeur de l’identité nationale. En intervenant publiquement, les évêques ne cherchent pas à se substituer à la justice ni à désigner eux-mêmes les coupables. Ils rappellent que la légitimité du pouvoir politique repose également sur des obligations morales : servir la vérité, protéger les plus vulnérables et administrer honnêtement les biens confiés par la nation.
