À l’initiative de l’association S.O.S Calvaires, connue pour son engagement dans la restauration et l’édification de croix à travers la France, une consultation nationale a été lancée afin de déterminer le futur lieu d’accueil de cette croix. Trente et une candidatures sont en lice, chacune défendant un projet spirituel, éducatif ou missionnaire. Les fidèles peuvent voter jusqu’au 30 novembre 2026, à raison d’une voix par personne.
Selon le dernier classement communiqué par l’association, 6 486 suffrages avaient déjà été exprimés. L’abbaye de Bellefontaine, à Bégrolles-en-Mauges, dans le Maine-et-Loire, arrivait en tête avec 1 167 voix, devant le Cours Notre-Dame de Montpellier, qui recueillait 841 suffrages, et la maison mère de la Famille Missionnaire de Notre-Dame, à Saint-Pierre-de-Colombier, en Ardèche, avec 604 voix. Un classement provisoire, susceptible d’évoluer jusqu’à la clôture du scrutin.
Derrière cette mobilisation se dessine une question profondément catholique : comment prolonger dans le temps la grâce d’un rassemblement exceptionnel et faire d’une croix, signe du sacrifice rédempteur du Christ, un instrument vivant d’évangélisation ?
Les projets présentés témoignent de la diversité des réponses possibles. À Bellefontaine, la croix pourrait être installée près de la chapelle Notre-Dame de Bon-Secours, accessible aux visiteurs à l’extérieur de la clôture monastique. L’abbaye, qui accueille de nouveau un prieuré bénédictin depuis 2026, entend offrir un lieu de silence, de prière et de recueillement. À Montpellier, les chanoines de l’Institut du Christ Roi souhaitent au contraire placer la croix dans le parc du Cours Notre-Dame, établissement accueillant 130 élèves. Elle accompagnerait les processions mariales et les grandes célébrations de la vie scolaire.
À Saint-Pierre-de-Colombier, la Famille Missionnaire de Notre-Dame envisage d’en faire un signe visible pour les pèlerins, les jeunes et les personnes qui participent aux ordinations ou aux professions religieuses. Trois projets différents, mais une même volonté de transmettre la foi aux générations nouvelles.
D’autres candidatures s’inscrivent dans une histoire spirituelle plusieurs fois séculaire. Le sanctuaire du Calvaire de Pontchâteau, en Loire-Atlantique, propose d’accueillir la croix dans le prolongement de l’œuvre missionnaire de saint Louis-Marie Grignion de Montfort. Au début du XVIIIe siècle, le grand prédicateur marial avait mobilisé les habitants pour édifier un calvaire monumental. Plus de trois siècles plus tard, l’installation de la croix de Léon XIV constituerait un lien entre cette tradition populaire et la jeunesse catholique contemporaine.
À Paray-le-Monial, haut lieu de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, le projet possède une résonance particulière. La croix pourrait rejoindre le parc des Chapelains, où se rassemblent chaque année des milliers de pèlerins. En 2027, le sanctuaire accueillera un Forum des jeunes en lien avec les Journées mondiales de la jeunesse. Les responsables soulignent que, lors du rassemblement au Stade de France, le pape avait confié la jeunesse au Sacré-Cœur en présence des reliques de sainte Marguerite-Marie Alacoque.
À Lisieux ( notre préférence) , le sanctuaire Sainte-Thérèse propose de l’installer sur le parvis de la basilique, près des reliques de la petite carmélite, elles aussi présentes lors de la veillée pontificale. Ce projet prendrait une signification supplémentaire en 2027, année du centenaire de la proclamation de sainte Thérèse comme patronne des missions. Mais certaines propositions vont au-delà de l’accueil d’un souvenir de la visite papale. Elles entendent faire de cette croix le point de départ d’une œuvre nouvelle.
C’est notamment le cas à Saint-Laurent-sur-Sèvre, en Vendée, où un projet de sanctuaire pour la Vie est présenté sous l’impulsion de Mgr François de Dinechin. Dans un contexte français marqué par les débats sur la fin de vie et l’euthanasie, ce lieu aurait vocation à accueillir les personnes confrontées à la souffrance, au deuil, à la fragilité humaine ou à la perte d’un enfant avant sa naissance. La croix y deviendrait un signe d’espérance et de fidélité à la dignité de toute vie humaine, en écho à la devise du voyage pontifical : « Pour que le monde ait la vie ».
Dans les Alpes-Maritimes, au Rouret, la paroisse Saint-Arnoux présente un projet tout aussi symbolique. Alors que le diocèse de Nice prévoit la construction d’une nouvelle église Saint-Joseph, la croix serait dressée avant même l’édification des murs. Elle deviendrait ainsi le premier signe visible du futur édifice, avant de trouver sa place définitive sur son parvis. Une manière de rappeler que l’Église ne commence pas par des bâtiments, mais par la foi au Christ crucifié et ressuscité.
La transmission chrétienne constitue également le cœur de plusieurs autres candidatures. À La Riche, près de Tours, le groupe scolaire Carlo Acutis souhaite accueillir la croix dans le futur établissement installé au Couvent royal des Minimes, où repose saint François de Paule. À Pau, l’Immaculée-Conception, qui accueille 2 500 élèves et 300 apprentis, envisage de l’ériger près d’un rond-point très fréquenté afin de rendre la foi visible dans l’espace quotidien. À Versailles, la Maison Saint-Jean-Baptiste voudrait en faire un repère spirituel pour les jeunes qui discernent leur vocation sacerdotale avant leur entrée au séminaire.
Le choix pourrait également se porter sur des lieux de pèlerinage marial comme Notre-Dame du Chêne, dans la Sarthe, Notre-Dame-des-Anges à Clichy-sous-Bois, Notre-Dame de Béhuard ou encore le sanctuaire de Lourdes, qui propose une installation au Village des jeunes, près de la Tente de la Rencontre.
Une autre candidature mérite une attention particulière : celle du sanctuaire de la Vraie Croix d’Anjou, à Baugé-en-Anjou, où les Filles du Cœur de Marie conservent une relique de la Croix du Christ. L’association rappelle que la fête de la Croix glorieuse, célébrée le 14 septembre, correspond également à l’anniversaire du pape Léon XIV. L’accueil de cette croix y prendrait donc une signification spirituelle particulièrement forte.
Au-delà du classement, cette initiative révèle un désir de rendre à la croix toute sa place dans la vie chrétienne et dans le paysage français. Depuis des siècles, les calvaires jalonnent les routes, les villages et les campagnes, témoignant de la foi des générations qui ont précédé les nôtres. Leur présence rappelle que le christianisme ne saurait être réduit à une conviction privée : il possède également une dimension visible, communautaire et missionnaire. La devise cartusienne « Stat crux dum volvitur orbis », « La croix demeure tandis que le monde tourne », mise en avant par S.O.S Calvaires, résume cette ambition. Là où les événements passent et où les rassemblements s’achèvent, la croix demeure pour rappeler l’essentiel de la foi chrétienne.
Le vote s’achèvera le 30 novembre à 23 h 59. D’ici là, les catholiques français sont invités à départager ces trente et un projets. Quel que soit le lieu finalement choisi, l’enjeu sera le même : faire en sorte que la croix devant laquelle des dizaines de milliers de jeunes ont prié avec le Successeur de Pierre ne demeure pas seulement le souvenir d’une soirée historique, mais devienne un signe durable de foi, d’espérance et d’évangélisation.
