Le 6 novembre 2026, la banque du Vatican a remporté une importante victoire judiciaire dans une affaire financière qui l’oppose depuis près d’une décennie à plusieurs sociétés d’investissement européennes. La première chambre du tribunal civil de Malte a condamné quatre sociétés à verser 24,1 millions d’euros de dommages et intérêts à l’Institut pour les œuvres de religion (IOR), auxquels s’ajoutent des intérêts annuels de 8 %. Cette décision, rendue en première instance, constitue une étape majeure dans un contentieux engagé en 2017.
À l’origine de cette affaire figure un investissement immobilier réalisé en 2013 dans l’Exchange Palace, l’ancien palais de la Bourse de Budapest, en Hongrie. Ce bâtiment historique devait faire l’objet d’une importante opération de valorisation immobilière, financée notamment par l’intermédiaire du fonds d’investissement Kappa. Mais ce projet, initialement présenté comme une opportunité financière, s’est progressivement transformé en un conflit judiciaire international. Le cœur du litige concerne la manière dont les fonds ont été administrés et transférés entre les différentes sociétés impliquées. Selon les conclusions du tribunal maltais, l’intervention d’une société immobilière intermédiaire, Cougar Real Estate, a entraîné un transfert injustifié de valeur au détriment de la banque du Vatican.
Les magistrats ont estimé que quatre sociétés, Optimum Evolution Fund SIF, Optimum Asset Management S.A., Futura Investment Management Limited et Futura Funds SICAV plc, avaient manqué à leurs obligations fiduciaires envers l’IOR. Elles ont été condamnées solidairement à réparer le préjudice subi.
Les montants engagés permettent de mesurer l’ampleur de cette affaire. En mars 2022, la banque du Vatican avait dénoncé un détournement présumé de plus de 12 millions d’euros au détriment du fonds Kappa. Ce chiffre correspondait alors à une accusation formulée par l’IOR, et non à une condamnation judiciaire définitive. Les évaluations du projet immobilier avaient également connu d’importantes variations. Selon des documents judiciaires maltais, sa valeur était estimée à 56 millions d’euros en 2017, contre 41,7 millions en 2018. Cette différence de 14,3 millions d’euros représentait une diminution apparente d’environ 25 %, même si les évaluations reposaient sur des bases distinctes.
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Par ailleurs, un nouvel investisseur avait apporté 24 millions d’euros de financement supplémentaire à la société Cougar à partir d’août 2017. Ces mouvements financiers illustrent la complexité du montage immobilier et les intérêts économiques considérables qui entouraient cette opération. La condamnation prononcée en novembre 2026 représente donc une somme particulièrement importante. Les 24,1 millions d’euros accordés à l’IOR produiraient, sur la base d’un taux annuel simple de 8 %, environ 1,93 million d’euros d’intérêts par année entière de retard dans leur paiement.
Une victoire judiciaire qui ne clôt pas l’affaire
Dans son communiqué officiel du 6 novembre, l’IOR souligne que le tribunal maltais a également rejeté l’ensemble des demandes financières formulées contre lui par les sociétés adverses. Celles-ci reprochaient notamment à la banque du Vatican de ne pas avoir respecté certains engagements de financement. Mais plusieurs procédures demeurent ouvertes. Quelques jours auparavant, une juridiction hongroise avait ordonné à l’IOR de verser plus de 20 millions d’euros dans une procédure parallèle, à la suite du dépôt tardif de sa défense écrite. La banque du Vatican a contesté cette décision et engagé les démarches nécessaires pour obtenir un examen sur le fond.
En mars 2026, une autre procédure maltaise avait également porté sur une mesure conservatoire de 29,5 millions d’euros, maintenue à la suite d’une décision procédurale favorable à Futura.
Au-delà de ces affrontements judiciaires, l’affaire Kappa soulève une question essentielle pour le Saint-Siège : celle de la protection des ressources confiées aux institutions financières de l’Église. L’IOR, dont la mission consiste notamment à administrer des fonds destinés aux œuvres religieuses et caritatives, est tenu à une responsabilité particulière dans la gestion de ces capitaux.
