C’est un acte de profanation particulièrement douloureux pour les catholiques de Lorraine. Dans la basilique de Saint-Nicolas-de-Port, un individu a dérobé une relique contenant un fragment d’ossement de saint Nicolas, avant de la brûler et de l’écraser. Identifié grâce aux caméras de vidéosurveillance, le suspect a été interpellé et aurait reconnu les faits. Plus troublant encore, il aurait expliqué avoir voulu « combattre le fétichisme », assimilant ainsi la vénération catholique des reliques à une pratique superstitieuse.
Les faits se sont produits le samedi 31 octobre 2026, dans ce sanctuaire historique de Meurthe-et-Moselle. Le lundi 2 novembre, le prêtre de la basilique a déposé plainte après avoir constaté la disparition du reliquaire, dont la vitrine avait été brisée.
Dans un communiqué, la paroisse Saint-Nicolas en Lorraine exprime sa « profonde tristesse » et dénonce une atteinte qui dépasse largement la valeur matérielle de l’objet détruit. « Au-delà de la valeur patrimoniale de cet objet, c’est avant tout une atteinte profonde à notre histoire, à notre foi et à la dévotion de générations de pèlerins qui nous touche aujourd’hui », souligne-t-elle. Interrogé par France 3 Grand Est, Denis Bourquin, président de l’association Connaissance et renaissance de la basilique de Saint-Nicolas-de-Port, a précisé la nature de la relique détruite. Il s’agissait d’un fragment d’os de seulement un à deux centimètres, conservé dans une petite bulle de verre, distinct des principales reliques exposées dans le trésor de la basilique. « Pour nous, c’est une profanation qui ne sert à rien du tout », déplore-t-il. Selon lui, l’auteur présumé aurait voulu « combattre le fétichisme ». Une justification à laquelle il oppose une réponse sans ambiguïté : « Mais ce n’est pas du fétichisme. »
Cette distinction est fondamentale dans la doctrine catholique. L’Église n’adore ni les reliques ni les saints. L’adoration est exclusivement réservée à Dieu. La vénération des reliques exprime le respect porté aux corps de ceux qui ont vécu dans la fidélité au Christ et qui participent désormais à sa gloire.
Le Catéchisme de l’Église catholique rappelle , que la vénération des reliques appartient aux expressions traditionnelles de la piété chrétienne. Elle manifeste notamment la foi en la résurrection des corps et en la communion des saints. Détruire volontairement une relique ne revient donc pas simplement à endommager un objet patrimonial. C’est porter atteinte à un signe sacré, auquel des générations de croyants ont attaché leur prière et leur dévotion.
L’inquiétude est d’autant plus grande que la basilique a déjà subi deux autres actes de vandalisme ou de dégradation depuis le début de l’année 2026. « Nous ressentons une impuissance nouvelle face à cela », reconnaît Denis Bourquin. Le maire de Saint-Nicolas-de-Port, Luc Binsinger, souligne quant à lui la portée de cet acte pour l’ensemble de la population, bien au-delà des seuls pratiquants. « Saint-Nicolas, c’est le patron des Lorrains. Saint-Nicolas, c’est là où bat le cœur de la Lorraine chaque 6 décembre », rappelle-t-il, évoquant « une émotion particulière et une forme de révolte intérieure ».
Cette succession d’incidents interroge sur la protection des édifices religieux, alors que les vols et dégradations d’objets sacrés constituent une préoccupation croissante pour les paroisses françaises.
Malgré la gravité des faits, une précision permet de « rassurer » les fidèles : les principales reliques du saint évêque de Myre n’ont pas été touchées. « Je tiens à rassurer : les reliques principales sont toujours présentes dans le trésor. Elles seront toujours présentées le 6 décembre pour la procession annuelle que tout le monde connaît et que tout le monde apprécie », assure Denis Bourquin.
La basilique de Saint-Nicolas-de-Port demeure l’un des plus importants sanctuaires dédiés à saint Nicolas en Occident. Depuis le Moyen Âge, elle attire les pèlerins venus honorer celui qui est devenu le saint patron de la Lorraine, protecteur traditionnel des enfants et des personnes en détresse. À quelques semaines de sa fête liturgique, célébrée le 6 décembre, cette profanation prend une résonance particulière. La procession annuelle aux flambeaux, prévue la veille, sera l’occasion pour les fidèles de manifester leur attachement à ce patrimoine spirituel séculaire. Dans l’attente des suites judiciaires, la paroisse appelle à demeurer unis dans la prière. « Dans cette épreuve, nous souhaitons rester unis dans la prière et confier à saint Nicolas toutes les personnes touchées par cet événement. » Et elle conclut par une invocation qui résonne aujourd’hui avec une force particulière : « Saint Nicolas, priez pour nous. »
