Derrière cet événement se dessine le visage d’une jeune carmélite française, morte à seulement 26 ans, dont la profondeur spirituelle continue de nourrir la vie de l’Église. Née le 18 juillet 1880 à Avord, dans le Cher, Élisabeth Catez grandit à Dijon. Enfant au tempérament vif, passionnée de musique et pianiste talentueuse, elle manifeste très tôt une attirance profonde pour la prière. À 21 ans, elle entre au Carmel de Dijon et prend le nom d’Élisabeth de la Trinité. Sa vocation est entièrement tournée vers le mystère de la présence de Dieu dans l’âme.
Sa spiritualité repose sur une conviction centrale de la foi catholique : par la grâce sanctifiante, la Sainte Trinité demeure dans l’âme du baptisé. Élisabeth découvre dans cette vérité une source inépuisable de contemplation. Sa célèbre prière, « Ô mon Dieu, Trinité que j’adore », composée en 1904, demeure aujourd’hui l’un des textes majeurs de la spiritualité carmélitaine. Atteinte de la maladie d’Addison, elle connaît de grandes souffrances physiques. Elle meurt le 9 novembre 1906, après avoir offert sa maladie dans une profonde union au Christ crucifié. Béatifiée par saint Jean-Paul II en 1984, elle est canonisée par le pape François le 16 octobre 2016.
L’initiative de cette pérégrination est née au couvent des carmes de la rue Gay-Lussac, à Paris. Le frère Didier-Marie Golay a expliqué que les religieux souhaitaient initialement accueillir les reliques à l’occasion de la fête de la sainte, célébrée le 8 novembre. Avec le diocèse de Paris, le projet a pris une dimension plus importante, permettant aux reliques de parcourir presque tous les doyennés de la capitale. Le parcours a commencé le 4 novembre à Notre-Dame-de-la-Croix de Ménilmontant, avant de rejoindre notamment le Cœur-Eucharistique-de-Jésus, Saint-Jacques-du-Haut-Pas, le couvent des carmes, le Carmel de Pontoise, Saint-Jean-de-Montmartre et Saint-Lambert-de-Vaugirard.
Après Notre-Dame de Paris, les reliques seront accueillies le 13 novembre à Notre-Dame-des-Champs, le 14 à Notre-Dame-des-Victoires, le 15 à Notre-Dame-de-la-Gare, puis au Carmel de Montmartre les 16 et 17 novembre. La pérégrination s’achèvera le 18 novembre à Notre-Dame-de-l’Assomption de Passy.
Une sainte qui connaissait déjà Paris
L’histoire réserve une belle coïncidence. Avant son entrée au Carmel, Élisabeth avait elle-même visité Paris, notamment lors de l’Exposition universelle de 1900. Elle avait prié à Notre-Dame-des-Victoires et au Sacré-Cœur de Montmartre, deux lieux liés à l’actuelle pérégrination. Dans une lettre du 7 octobre 1900, elle racontait avoir visité ces sanctuaires, tout en avouant son peu de goût pour le bruit et la foule de la capitale. Plus d’un siècle après sa mort, c’est donc cette jeune femme éprise de silence que Paris accueille à nouveau.Dans la tradition catholique, la vénération des reliques ne constitue pas une adoration, réservée à Dieu seul. Elle exprime la communion des saints et rappelle que les corps des baptisés, temples de l’Esprit Saint, sont appelés à la résurrection.
À une époque dominée par l’agitation et la dispersion, Élisabeth de la Trinité rappelle que la sainteté commence dans l’intimité avec Dieu. Sa présence à Notre-Dame invite ainsi les fidèles à redécouvrir cette vie intérieure sans laquelle aucune fécondité chrétienne durable n’est possible.
