Fondatrice des Auxiliatrices des Âmes du Purgatoire (+ 1871)
Née à Lille, où elle avait souhaité établir un Institut religieux dédié en priorité aux Âmes du Purgatoire, Marie de la Providence répondit favorablement aux sollicitations venant de Paris. Les débuts de son Institut furent difficiles, jusqu’au moment où elle obtint l’approbation de Rome. Elle guida ses religieuses vers diverses tâches pour aider les plus défavorisés.
L’aspect marquant de sa spiritualité était l’étroite union entre la charité envers les âmes souffrantes et un apostolat concret, actif et universel. C’était clairement la marque que Dieu voulut imprimer en elle, selon les paroles de Pie XII.
À Paris, en 1871, la bienheureuse Marie de la Providence (Eugénie Smet), une vierge, établit la Congrégation des Auxiliatrices du Purgatoire avec une confiance totale en la Providence.
La bonté de Dieu envers l’Église, les malades pauvres, et les pécheurs se manifeste à travers les membres de cet institut, qui servent d’intermédiaires entre les riches et les pauvres, inclinant les cœurs des riches vers ces derniers. Bienheureuse Marie de la Providence, béatifiée en 1957 selon Pie XII.
