À Malestroit, dans le Morbihan, les camping-cars vont affluer ce week-end. Les vendredi 28 et samedi 29 août, la paroisse et les Amis de Saint-Gilles organisent la neuvième édition du Pardon des camping-caristes, un rendez-vous qui s’est progressivement installé dans le calendrier religieux local.La mairie annonce plus de 200 camping-cars pour cette édition. Dès le 22 août, 170 équipages étaient déjà inscrits, dont près d’un tiers participaient pour la première fois. Le succès n’est pas nouveau : dès la deuxième édition, en 2018, le diocèse de Vannes avait recensé près de 700 personnes et 350 véhicules, avec des participants venus de plusieurs régions françaises, mais aussi de Belgique.
L’histoire commence en 2017. Malestroit, traversée par de nombreux voyageurs, voyait régulièrement des camping-caristes pousser la porte de l’église Saint-Gilles et certains assister à la messe dominicale. À l’approche de la fête patronale, l’idée est alors venue de les associer au pardon de saint Gilles.Deux agriculteurs mettent des champs à disposition pour accueillir les véhicules, la municipalité apporte son concours logistique et le premier rassemblement voit le jour. Saint Gilles, qui n’était évidemment pas traditionnellement le patron des camping-caristes, devient alors la figure protectrice de ces voyageurs à Malestroit.
Le rendez-vous n’est donc pas conçu comme une simple concentration touristique. Le diocèse de Vannes le résume autour de cinq mots : « prière, messe, bénédiction, partage et fraternité », avec une invitation : « donner du sens au voyage ».
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Cette dimension spirituelle apparaîtra particulièrement dans le programme de cette neuvième édition. Vendredi, les vêpres de saint Gilles seront célébrées à 16 heures dans l’église. Samedi, après l’accueil par la municipalité, un temps de prière aura lieu à 14 h 30 avec les communautés religieuses présentes à Malestroit.Puis, de 15 heures à 17 heures, prêtres et diacres iront de véhicule en véhicule pour bénir les voyageurs, tandis qu’un espace de prière sera proposé autour des reliques de saint Gilles. La journée s’achèvera à 18 h 30 par la messe solennelle de la Saint-Gilles, célébrée dans la salle des sports et présidée par le père Yann Lamouroux, vicaire général du diocèse de Vannes.
Derrière l’originalité de l’événement apparaît une démarche missionnaire assumée. Le père Yves Carteau, à l’origine du rassemblement, expliquait lors d’une précédente édition que tous ceux qui viennent ne sont pas nécessairement des catholiques pratiquants. Certains recherchent simplement une bénédiction, une présence de Dieu au cours de leur voyage. Pour le prêtre, la finalité était claire : « il s’agit de leur montrer le Christ ».La prière des voyageurs exprime d’ailleurs cette intention. Elle demande à Dieu de les accompagner sur les routes, de les garder dans la prudence, de leur apprendre à respecter la Création et de faire de leurs déplacements des occasions de rencontre et de fraternité. Elle s’achève par ces mots : « Que ton Fils Jésus-Christ soit notre compagnon de route maintenant et toujours. Amen. »
À Malestroit, une pratique très contemporaine du voyage rejoint ainsi une tradition religieuse profondément bretonne. Une manière simple de rappeler que le pardon demeure aussi un lieu d’évangélisation, jusque sur les routes des vacances.
