Le 31 mai prochain à 21h, le pape Léon XIV présidera une procession mariale à la Grotte de Lourdes située dans les Jardins du Vatican, marquant ainsi la conclusion solennelle du mois dédié à la Vierge Marie. L’annonce en a été faite ce 28 mai par la Salle de presse du Saint-Siège.Ce moment de prière, riche en symboles, s’inscrit dans la continuité de l’attention mariale que le nouveau pontife manifeste depuis le début de son pontificat. En choisissant de clore ce mois traditionnellement consacré à la Mère de Dieu par une procession aux flambeaux, dans l’intimité spirituelle des Jardins du Vatican, Léon XIV renoue avec une piété populaire authentique, enracinée dans la tradition de l’Église.
La Grotte de Lourdes, fidèle reproduction de celle des apparitions à sainte Bernadette en 1858, a toujours occupé une place particulière dans le cœur des papes. Jean-Paul II s’y rendait souvent pour prier, Benoît XVI y méditait le chapelet, et François y avait également conduit plusieurs veillées mariales.Elle fut offerte en 1902 par l’évêque de Tarbes à Léon XIII, puis inaugurée en 1905 sous saint Pie X. Conçue par l’architecte Costantino Sneider, elle devint un lieu de prière mariale important. Chaque 31 mai, le pape y célèbre la fin du mois marial par une procession. Elle fut réaménagée par Jean XXIII en 1962
En reprenant cette tradition, Léon XIV inscrit son pontificat sous le signe de la fidélité et du recueillement, à rebours des spectacles liturgiques et des innovations qui ont parfois éloigné les fidèles de l’essentiel. Cette procession sera l’occasion de confier à la Vierge les intentions de l’Église universelle, en particulier les souffrances des chrétiens persécutés, les familles éprouvées, les vocations sacerdotales et religieuses, ainsi que la paix dans le monde.
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Le mois de mai, que saint Jean-Paul II appelait « le mois le plus beau de l’année », est en effet l’occasion pour les catholiques du monde entier de raviver leur amour filial pour la Vierge Marie. À travers le rosaire, les processions, les couronnements de la statue de la Sainte Vierge, les fidèles sont invités à contempler le mystère de l’Incarnation à travers les yeux de Celle qui l’a accueilli dans la foi.
La présence du pape à cette veillée sera, pour de nombreux catholiques, un signe d’espérance et de continuité : une Église qui prie avec sa Mère est une Église qui reste debout dans les tempêtes. En ce 31 mai, fête de la Visitation, le successeur de Pierre montera à la Grotte, comme un pèlerin parmi d’autres, pour confier à Marie le chemin de l’Église. Et pour reprendre, peut-être, à son compte, les mots de saint Bernard : « Regardez l’étoile, invoquez Marie ! »
