L’annonce d’un consistoire extraordinaire prévu les 26 et 27 juin prochains invite à revenir sur celui de janvier 2026, dont l’organisation a suscité de nombreuses interrogations, en particulier en raison d’un changement de format intervenu peu avant son ouverture. Selon les informations disponibles, la réunion devait initialement suivre la forme classique des consistoires extraordinaires. Ce modèle prévoit généralement une intervention introductive de nature théologique ou canonique, suivie d’un échange en assemblée plénière, permettant aux cardinaux de s’exprimer directement devant le pape et leurs confrères. Ce format a été utilisé à plusieurs reprises au cours des pontificats récents, notamment sous le pape Jean-Paul II, et lors de certaines réunions convoquées par François.
Le déroulement prévu semble avoir été modifié entre la mi-décembre 2025 et le 5 janvier 2026. Le programme initial, communiqué par le doyen du Collège des cardinaux, prévoyait plusieurs heures de sessions communes en présence du pape. Un nouveau programme a été transmis le 5 janvier par les services du Secrétariat d’État, introduisant un format sensiblement différent, sans que les raisons de ce changement ne soient explicitement précisées. Plusieurs cardinaux ont indiqué par la suite ne pas avoir reçu cette version révisée. Dans les faits, le consistoire de janvier s’est déroulé selon une organisation en petits groupes, inspirée du synode sur la synodalité. Les cardinaux ont été répartis en tables de travail par langues, avec des interventions limitées dans le temps et structurées selon une méthode précise, comprenant des prises de parole successives et des temps de silence. Chaque groupe disposait d’un président et d’un secrétaire chargés d’encadrer les échanges et d’en établir une synthèse. Seules certaines de ces synthèses ont été présentées en assemblée générale, tandis que d’autres ont été transmises directement au pape. Les temps d’intervention libre en séance plénière ont, par ailleurs, été limités.
Lire l’article
Les réactions des participants apparaissent diverses. Certains cardinaux ont souligné les aspects positifs de ce format, notamment la possibilité d’échanges en groupes restreints et une forme d’écoute plus structurée. D’autres ont relevé des limites, en particulier la réduction des interventions en assemblée générale et les difficultés liées à l’absence d’un débat commun plus étendu.
Le cardinal Cardinal Raymond Burke a ainsi évoqué des aspects pratiques et organisationnels susceptibles, selon lui, d’être améliorés, notamment en ce qui concerne la participation de l’ensemble des cardinaux aux échanges. La question de l’origine précise de ce changement de format n’a pas fait l’objet d’une clarification officielle. Interrogés, plusieurs responsables n’ont pas apporté d’éléments détaillés sur les décisions ayant conduit à l’adoption de cette nouvelle organisation. Les services du synode ont indiqué ne pas avoir été impliqués dans la préparation de la rencontre. Dans ce contexte, les circonstances exactes de cette modification restent en partie indéterminées.
Rappelons que le consistoire prévu en juin 2026 se déroulera sur deux journées complètes, mais aucune indication précise n’a encore été donnée concernant son format. La question se pose donc de savoir si la méthode adoptée en janvier sera reconduite ou si une autre organisation sera retenue. Au regard du rôle du consistoire extraordinaire, tel que défini par le droit de l’Église, ces réunions ont pour finalité de permettre au pape d’entendre les cardinaux sur des questions importantes, dans un cadre favorisant l’échange. Dans l’attente de nouvelles informations, l’attention se porte sur les modalités concrètes de la prochaine réunion. Le choix du format constituera un élément important pour apprécier la manière dont s’organisent les échanges entre le pape et le Collège des cardinaux, ainsi que les conditions dans lesquelles s’exerce cette collaboration.
