Aux États-Unis, des critiques se font entendre contre la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB), accusée de réduire discrètement son engagement envers les pauvres, selon Monseigneur John Wester, archevêque du diocèse de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Leur programme de justice, paix et développement humain (JPHD) a été sujet à des coupes budgétaires révélées par les médias, plutôt que par l’USCCB elle-même.
Dans un article pour America Magazine du 3 juillet 2024, Monseigneur Wester déplore que malgré le soutien exprimé officiellement envers la lutte contre la pauvreté par les évêques américains, des mesures draconiennes aient été prises sans consultation ni transparence de la part de l’USCCB.
Lors de leur assemblée plénière à Louisville, en juin dernier, les évêques ont discuté des difficultés financières rencontrées par la Campagne catholique pour le développement humain (CCHD). Bien que le soutien au programme ait été affirmé, Monseigneur Timothy Broglio, président de l’USCCB, a souligné l’engagement continu des évêques dans la lutte contre la pauvreté.
Cependant, Monseigneur Wester, membre de longue date de l’USCCB, critique l’approche discrète de l’USCCB qui, selon lui, « réduit notre mission sociale sacrée ». Il exprime sa préoccupation quant au manque de justification financière et de consultation préalable avant les réductions de personnel au sein du JPHD, qui ont été révélées publiquement deux semaines après l’assemblée de Louisville.
La décision de restructuration de la JPHD a provoqué une vague de réactions dans la communauté catholique américaine, beaucoup y voyant un recul dans l’engagement social de l’Église. Les responsables de l’USCCB attribuent ces changements à des contraintes financières, notamment un déficit de 5,7 millions de dollars en 2022 pour la CCHD.
Monseigneur Wester appelle à une plus grande transparence de la part des dirigeants de la Conférence des évêques et espère que des mesures significatives seront prises pour réaffirmer l’engagement de l’Église envers les pauvres et la justice.
