La Confirmation fait partie des trois sacrements de l’initiation chrétienne, avec le baptême et l’eucharistie. Elle n’est pas simplement une étape dans la vie d’un chrétien, mais l’accomplissement et le renforcement de la grâce baptismale. Le Catéchisme de l’Église catholique enseigne que « par la Confirmation, [les fidèles] sont liés plus parfaitement à l’Église et enrichis d’une force spéciale de l’Esprit Saint. » (CEC 1285). Cet enseignement souligne que la Confirmation est un sacrement de croissance et de renforcement dans la foi.
Saint Ambroise, dans ses catéchèses, a évoqué l’importance de ce sacrement en ces termes : « Lorsque tu es marqué par l’Esprit Saint, tu reçois la plénitude de la foi et la force d’être un témoin du Christ dans le monde. » Cette dimension missionnaire fait de la Confirmation un sacrement indispensable dans la vie d’un baptisé.
La Confirmation est avant tout un don gratuit de Dieu. Comme tout sacrement, elle est une manifestation de la grâce divine, offerte sans condition. Le mot « confirmation », souvent mal compris, vient du latin confirmare, qui signifie « affermir », « renforcer ». Il ne s’agit pas de confirmer soi-même son baptême, mais de recevoir la confirmation de la grâce baptismale par l’action de Dieu. Ce sacrement invite chaque baptisé à répondre à ce don, en laissant l’Esprit Saint transformer et orienter sa vie.
Dans une homélie de la Pentecôte en 1998, le pape Saint Jean-Paul II a affirmé :
« La Confirmation vous configure davantage au Christ. Elle fait de vous des témoins de son amour, capables de répandre l’Évangile avec courage et conviction dans un monde qui a soif de vérité. »
Le rite de la Confirmation est empreint d’une riche symbolique. Lors de la célébration, l’évêque ou son délégué impose les mains sur les confirmands et invoque sur eux l’Esprit Saint. Ensuite, une onction est faite sur leur front avec le saint chrême – une huile parfumée consacrée lors de la messe chrismale – accompagnée des paroles :
« Sois marqué de l’Esprit Saint, le Don de Dieu. »
Ce geste sacramentel remonte aux premiers siècles de l’Église et manifeste la plénitude du don de l’Esprit Saint. Le saint chrême, par son parfum, symbolise la douce influence de l’Esprit Saint qui pénètre et transforme le cœur du confirmand.
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La Confirmation ne se limite pas à un événement personnel ; elle a une dimension communautaire et ecclésiale. Elle inscrit pleinement le confirmé dans l’Église et le prépare à devenir un témoin actif de l’Évangile dans le monde. Comme le Pape Benoît XVI l’a expliqué :
« Dans la Confirmation, vous recevez le sceau de l’Esprit, signe que vous appartenez au Christ pour toujours. » Ce sceau marque le baptisé d’une manière indélébile, comme un engagement permanent à vivre et à témoigner de sa foi. Insistant sur l’importance de la mission qui découle de ce sacrement. »Dans la Confirmation, vous recevez une nouvelle effusion de l’Esprit Saint, comme les apôtres à la Pentecôte. Ce sacrement est un envoi : vous êtes envoyés pour porter la lumière du Christ à chaque coin du monde.«
Le sacrement de la Confirmation est également ancré dans l’histoire biblique et spirituelle. L’événement de la Pentecôte, où les apôtres ont reçu l’Esprit Saint, est souvent considéré comme la préfiguration de ce sacrement. Saint Cyrille de Jérusalem rappelle que « l’Esprit Saint vient sur toi et fait de toi un temple spirituel, pour que tu sois lumière pour les nations. » De même, chaque confirmé est appelé à être une lumière dans le monde.
Saint Thomas d’Aquin décrivait la Confirmation comme « le sacrement du combat spirituel ». En recevant les dons de l’Esprit Saint – sagesse, intelligence, conseil, force, science, piété et crainte de Dieu –, le confirmé est fortifié pour affronter les défis de la vie chrétienne et pour devenir un témoin courageux du Christ. Ces dons permettent également de renforcer les vertus théologales de foi, d’espérance et de charité, qui sont indispensables à une vie chrétienne authentique.
La dimension trinitaire de ce sacrement est fondamentale : la Confirmation renforce notre relation avec Dieu le Père qui nous reconnaît comme ses enfants, avec le Christ qui nous associe à sa mission, et avec l’Esprit Saint qui nous sanctifie et nous guide. Ce lien profond nous rappelle à quel point la vie chrétienne est enracinée dans l’amour trinitaire.
Les parrains et marraines jouent un rôle essentiel dans ce sacrement. Leur présence symbolise le soutien communautaire et l’engagement à accompagner le confirmand dans sa vie spirituelle. Cet aspect souligne que la Confirmation est aussi un acte ecclésial.
La Confirmation ouvre également sur un avenir enraciné dans le Christ. Elle place le baptisé dans une dynamique de croissance spirituelle, l’appelant à une vie de sainteté et de mission.Ce sacrement est donc une rencontre vivante avec l’Esprit Saint, une transformation profonde qui inscrit le chrétien dans l’héritage spirituel de l’Église et l’envoie comme témoin de la Bonne Nouvelle au monde.
