Jimmy Carter, 39e président des États-Unis, est décédé le 29 décembre 2024, entouré de sa famille. À 100 ans, il était le plus ancien président encore en vie. Au-delà de son mandat présidentiel, il a marqué les esprits par son engagement chrétien profond et ses efforts humanitaires à l’échelle mondiale.
Né le 1er octobre 1924 à Plains, en Géorgie, Jimmy Carter a grandi dans une famille baptiste où la prière, la lecture de la Bible et l’amour du prochain faisaient partie intégrante du quotidien. Dès son jeune âge, il s’est engagé dans la vie de son église locale, où il a commencé à enseigner l’école du dimanche, une activité qu’il a poursuivie tout au long de sa vie, même durant sa présidence.
Jimmy Carter a souvent cité des passages bibliques pour illustrer sa vision du monde. Il s’appuyait notamment sur Michée 6:8 : « On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien ; et ce que l’Éternel demande de toi, c’est que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu. » Cette phrase, disait-il, résumait son approche de la vie chrétienne et de la gouvernance.
Jimmy Carter est entré en politique avec une ambition déclarée : servir Dieu en servant les autres. Lors de sa campagne présidentielle en 1976, il n’a pas hésité à parler de sa foi personnelle, se décrivant comme un « chrétien né de nouveau ». Ce terme, propre à la tradition évangélique, signifiait pour lui un renouveau spirituel et un engagement total envers les enseignements du Christ.
Dans son discours d’investiture, il a cité l’Évangile de Matthieu pour souligner sa vision d’un leadership basé sur la justice et la compassion : « Celui qui veut être le plus grand parmi vous doit être votre serviteur. » (Matthieu 23:11).
Les droits de l’homme, placés au centre de sa politique étrangère, étaient pour lui une obligation morale découlant de la dignité inhérente à chaque être humain, créée à l’image de Dieu.Les accords de Camp David (1978), établissant la paix entre Israël et l’Égypte, étaient pour lui une manière d’œuvrer pour la paix dans l’esprit des Béatitudes : « Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu. » (Matthieu 5:9).
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Après avoir quitté la Maison-Blanche, l’ancien président a redoublé d’efforts pour mettre sa foi en pratique. Son engagement avec Habitat for Humanity, où il participait activement à la construction de maisons pour les familles démunies, est un exemple frappant de son dévouement. Il voyait ce travail comme une manière directe de manifester l’amour du Christ envers les plus vulnérables : « Chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. » (Matthieu 25:40).
Jimmy Carter a également écrit plusieurs livres sur la foi, notamment Living Faith et Faith: A Journey for All. Dans ces ouvrages, il partageait ses réflexions sur les défis et les bénédictions d’une vie chrétienne authentique. « La foi est un engagement quotidien à suivre les enseignements du Christ, même lorsque cela demande des sacrifices.
Le 6 octobre 1979, le président américain Jimmy Carter a accueilli le pape Jean-Paul II à la Maison-Blanche, marquant la première visite d’un pape dans cette résidence officielle.Cette rencontre historique s’inscrivait dans le cadre du premier voyage apostolique de Jean-Paul II aux États-Unis, au cours duquel il a visité plusieurs villes pour promouvoir des messages de paix, de dignité humaine et de liberté religieuse.
Lors de leur entretien privé, le président Carter et le pape ont discuté de diverses questions mondiales, notamment la promotion des droits de l’homme, la paix internationale et la justice sociale.Le président Carter a salué le pape en polonais, déclarant : « Niech będzie pochwalony Bóg » (« Que Dieu soit loué »), tandis que le pape a exprimé sa joie d’être le premier pontife à visiter la capitale américaine.
Cette rencontre a renforcé les relations entre les États-Unis et le Saint-Siège, mettant en lumière leur engagement commun en faveur de la promotion des droits de l’homme et de la dignité humaine à travers le monde.
Jimmy Carter n’a jamais séparé sa foi de sa vie publique ou privée. Il déclarait : « Être chrétien ne signifie pas simplement aller à l’église le dimanche. Cela signifie vivre chaque jour en accord avec les enseignements de Jésus. »Son exemple continue d’inspirer des millions de personnes à travers le monde, en montrant qu’un leadership humble, enraciné dans l’amour de Dieu et du prochain, peut transformer les cœurs et les sociétés.
