Lors de la parution de son exhortation apostolique, le pape François a salué la « petite grandeur » de sainte Thérèse de Lisieux dans un nouveau message axé sur la pertinence du Carmel du XIXe siècle pour l’Église d’aujourd’hui ‘hui.

Le « génie de sainte Thérèse consiste à nous conduire à ce qui est central, essentiel et indispensable », écrit le pape dans une lettre apostolique publiée le 15 octobre .

La sainte dont la vie et les écrits étaient centrés sur l’amour et sur une « petite voie » de sainteté, « montre que s’il est vrai que tous les enseignements et règles de l’Église ont leur importance, leur valeur. , leur clarté, certains sont plus urgents. et plus fondamental pour la vie chrétienne », at-il déclaré.

« Du ciel à la terre, le témoignage opportun de sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face perdure dans toute la grandeur de son petit chemin », écrit François.

La dernière réflexion approfondie du pape sur un saint tire son titre « C’est la confiance » d’une citation d’une lettre de Thérèse :

« C’est la confiance et rien que la confiance qui doit nous conduire aimer.”

Sainte Thérèse de Lisieux, également appelée Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face ou « La Petite Fleur », était une carmélite française décédée en 1897 de la tuberculose à l’âge de 24 ans. de l’Église catholique, elle a été proclamée Docteur de l’Église en 1997, un honneur accordé à ce jour à seulement 37 saints.

Dans son autobiographie « Histoire d’une âme », sainte Thérèse raconte sa « petite voie » de sainteté et son désir de passer le ciel « à faire le bien sur terre ». Elle est la patronne des missionnaires et sa fête liturgique est le 1er octobre.

« Un siècle et demi après sa naissance, Thérèse est plus vivante que jamais dans l’Église en pèlerinage, au cœur du peuple de Dieu », a écrit le pape. « Elle nous accompagne sur notre chemin de pèlerinage, faisant le bien sur terre, comme elle l’avait tant désiré », at-il poursuivi.

« Les plus beaux signes de sa vitalité spirituelle sont les innombrables « roses » que Thérèse continue de répandre : les grâces que Dieu nous accorde par son intercession aimante pour nous soutenir dans notre chemin de vie.

« Chère sainte Thérèse, l’Église a besoin de rayonner l’éclat, le parfum et la joie de l’Évangile », écrit-il. « Envoyez-nous vos roses ! » La lettre du pape sur sainte Thérèse est ponctuée de citations fréquentes des propres paroles de la sainte telles qu’elles sont écrites dans ses lettres et dans son autobiographie « Histoire d’une âme ».

Bien que 2023 marque les 150 ans de la naissance de Thérèse et les 100 ans de sa béatification, le message a été publié lors de la fête liturgique de la mystique espagnole Sainte Thérèse d’Ávila. Le pape François a déclaré qu’il ne souhaitait pas publier une lettre sur sainte Thérèse de Lisieux à l’occasion d’un de ses propres anniversaires car la signification de son message dépasse ces dates.

“Sa publication sur la Mémoire liturgique de sainte Thérèse d’Avila est une manière de présenter sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face comme le fruit mûr de la réforme du Carmel et de la spiritualité de la grande sainte espagnole”, écrit-il. « De sainte Thérèse d’Avila, Thérèse a hérité d’un grand amour pour l’Église et à su sonder les profondeurs de ce mystère », écrit-il.

Le pape François a déclaré que sainte Thérèse nous invite également à un plus grand rayonnement missionnaire. À propos de son orientation missionnaire, bien qu’elle ait été religieuse cloîtrée depuis l’âge de 15 ans jusqu’à sa mort à 24 ans, François a déclaré : « elle a écrit qu’elle est entrée au Carmel « pour sauver les âmes ». “En un mot, elle ne considérerait pas sa consécration à Dieu en dehors de la recherche du bien de ses frères et sœurs”, écrit le pape.

« Elle partageait l’amour miséricordieux du Père pour son fils pécheur et l’amour du Bon Pasteur pour les brebis perdues, égarées et blessées. Pour cette raison, Thérèse est la patronne des missions et un modèle d’évangélisation. Le pape a également rappelé la « proximité spirituelle » de sainte Thérèse avec un homme condamné à mort pour un triple homicide.

Le pape François a prié devant une relique de sainte Thérèse de Lisieux au début de son audience générale sur la place Saint-Pierre, et peu avant de se rendre à l’hôpital pour une opération abdominale, le 7 juin 2023.

Avant d’entrer au Carmel, Thérèse célèbre la messe pour cet homme, Henri Pranzini, et pria pour son salut. Même si le meurtrier ne montrait aucun signe de repentir, la jeune fille avait une foi totale dans le fait que Dieu lui pardonnerait. « Cette expérience intense d’espérance contre toute espérance s’est avérée fondamentale pour elle », écrit François, citant les propres écrits de sainte Thérèse : « Après cette grâce unique, mon désir de sauver les âmes grandit chaque jour. »

Thérèse comprenait le péché dans le contexte du mystère du Christ, écrit-il. « Le péché du monde est grand mais pas infini, alors que l’amour miséricordieux du Rédempteur est effectivement infini. » Confiance en Dieu Le Saint-Père a souligné la confiance totale de la jeune sainte en Dieu et en son amour, ce qui l’a conduite à souligner la primauté de l’action divine.

Son « petit chemin », le chemin de la confiance et de l’amour, est l’une de ses découvertes les plus importantes, a déclaré le pape. « Tout le monde peut suivre cette voie, quel que soit son âge ou son état de vie. » « Au lieu d’une notion pélagienne de sainteté, individualiste et élitiste, plus ascétique que mystique, qui met avant tout l’accent sur l’effort humain, Thérèse insiste toujours sur la primauté de l’œuvre de Dieu, de son don de grâce », écrit-il.

Il a dit que la confiance de sainte Thérèse peut s’appliquer à toute notre vie, « où nous sommes souvent assaillis par des peurs, le désir de sécurité humaine, le besoin de tout contrôler ». « Nous voyons ici l’importance de son invitation à un saint « abandonner » », écrit-il.

Le message rappelle également la grande épreuve de foi que la sainte a vécue au cours de la dernière année et demi de sa vie, à commencer par les premiers symptômes de la tuberculose, la maladie qui finira par lui coûter la vie à l’âge de 24 ans. « Son récit révèle la nature héroïque de sa foi, son triomphe dans le combat spirituel contre les tentations les plus puissantes », écrit-il.

« Elle se sentait sœur des athées, assise à table avec eux, comme Jésus qui était assis avec les pécheurs. Elle a intercédé pour eux, renouvelant toujours son acte de foi, en communion amoureuse constante avec le Seigneur. «Même dans son obscurité, elle a connu la confiance totale d’un enfant qui trouve refuge, sans peur, dans les bras de son père et de sa mère.»

La lettre du pape François a également souligné l’humilité de la sainte carmélite et sa révélation spirituelle selon laquelle sa « vocation est Amour ». « Ce cœur n’était pas celui d’une Église triomphaliste, mais d’une Église aimante, humble et miséricordieuse », écrit-il. « Thérèse ne s’est jamais placée au-dessus des autres, mais a pris la place la plus basse avec le Fils de Dieu qui, pour nous, s’est fait esclave et s’est humilié, devenant obéissant jusqu’à la mort sur la croix. » « Cette découverte du cœur de l’Église est aussi pour nous aujourd’hui une grande source de lumière », a déclaré le pape.

« Elle nous préserve du scandale des limites et des faiblesses de l’institution ecclésiastique, avec ses ombres et ses péchés, et nous permet d’entrer dans le « cœur brûlant d’amour » de l’Église, qui s’est enflammé à la Pentecôte grâce au don du Saint Esprit.” « C’est ce cœur, poursuit-il, dont le feu se rallume à chacun de nos actes de charité.

« Je serai amour. » C’était l’option radicale de Thérèse, sa synthèse définitive et son identité spirituelle la plus profonde. Le tombeau de Sainte Thérèse se trouve à quelques pas de sa maison d’enfance au Carmel de Lisieux. Soulignant l’ importance durable de la Sainte, François a écrit que « à une époque qui nous pousse à nous concentrer sur nous-mêmes et sur nos propres intérêts,

Thérèse nous montre la beauté de faire de notre vie un don. les désirs les plus superficiels sont glorifiés, elle témoigne de la radicalité de l’Évangile.

À l’ère de l’individualisme, elle nous fait découvrir la valeur d’un amour qui devient intercession pour les autres. “A l’heure où les êtres humains sont obsédés par la grandeur et les nouvelles formes de pouvoir, elle nous montre le petit chemin”, poursuit-il.

« À une époque qui met de côté tant de nos frères et sœurs, elle nous enseigne la beauté du souci et de la responsabilité les uns envers les autres. » « À une époque d’une grande complexité, elle peut nous aider à redécouvrir l’importance de la simplicité, la primauté absolue de l’amour, de la confiance et de l’abandon, et ainsi dépasser une mentalité légaliste ou moraliste qui remplirait la vie chrétienne de règles et de règlements, et provoquerait la joie de l’Évangile se refroidit.

Intégralité de l’exhortation apostolique

Source CNA