L’événement de Pontmain s’est déroulé le 17 janvier 1871 dans un petit village situé dans la région de Mayenne. Durant cette soirée hivernale, sept enfants affirment avoir eu la vision d’une figure féminine bienveillante. Cependant, au sein de cette groupe d’enfants, seuls les trois aînés ont été officiellement reconnus comme ayant eu ces visions par l’Église.
L’apparition débute vers 18 heures et se prolonge pendant environ trois heures. Au fil du temps, les habitants du village sont progressivement attirés par le récit des enfants, bien que ces derniers soient les seuls à percevoir cette apparition. Les enfants partagent leurs observations au rythme des prières récitées par l’assemblée, détaillant les évolutions perçues au cours de l’événement.
Le déroulement de l’apparition peut être divisé en quatre tableaux distincts, tels que décrits par les enfants. Ces tableaux évoluent en parallèle avec le passage du temps et les prières collectives. Une élégante Dame vêtue d’une longue robe bleue parsemée d’étoiles d’or est observée par les enfants avec une expression bienveillante. Au fil du temps, un message se forme lentement sur une banderole :
« Priez, mes enfants », puis « Dieu vous exaucera en peu de temps », pour enfin afficher « Mon Fils se laisse toucher ».
L’année 1871 est marquée par les affrontements entre l’Allemagne et la France, ajoutant une dimension particulière à ces événements.
La reconnaissance officielle de cette apparition survient dès l’année suivante, le 2 février 1872, par l’évêque Mgr Casimir Wicart, qui autorise alors la dévotion envers cet événement.
L’issue rapide de la guerre suivie du retour sans encombre de tous les conscrits du village est interprétée comme un miracle par les habitants de Pontmain. En quelques mois, le site de Pontmain se transforme en un lieu de culte rassemblant des chrétiens venus non seulement de France, mais aussi d’autres régions.
Les apparitions de Notre-Dame en France ont systématiquement suscité un grand intérêt et engendré un sentiment d’espoir au sein de la communauté. Les messages transmis par la Vierge Marie ont toujours encouragé à la prière et à la consolation, laissant une empreinte significative dans le vécu spirituel des catholiques contemporains.
