A l’occasion de la journée mondiale des démunis, le Pape François a reçu le Foyer Notre-Dame des Sans-Abri le mercredi 13 novembre 2024, lors d’une audience privée avant l’Angélus sur la place Saint-Pierre. Ce n’était pas la première fois que le Saint-Père rencontrait cette association lyonnaise,qui avait déjà été accueillie en 2015 au Vatican.
Cette rencontre fut l’occasion pour le Pape de saluer à nouveau l’engagement de l’association, fondée par Gabriel Rosset en 1950, qui œuvre sans relâche pour les personnes sans-abri et en situation de précarité. Aujourd’hui, l’association regroupe 1 050 bénévoles et 420 salariés, dont 144 personnes en insertion, poursuivant ainsi l’œuvre initiée par Gabriel Rosset.
Le Pape François a pris l’image de la Vierge Marie comme modèle pour encourager les membres du Foyer Notre-Dame des Sans-Abri dans leur mission. Il leur a rappelé l’importance de suivre l’exemple de Marie, « image parfaite de l’Église », et d’être « des images vivantes de compassion maternelle ». Le Saint-Père a expliqué que, tout comme Marie, qui « ouvre largement les bras pour accueillir », les bénévoles du Foyer apportent un abri et redonnent de la dignité à ceux que la société oublie souvent.
Lire aussi
Le Pape a déclaré : « En leur offrant un toit, un repas, un sourire, en tendant vos mains sans crainte de les salir, vous leur rendez leur dignité, et votre engagement touche le cœur de notre monde souvent indifférent ». Par cette remarque, François a insisté sur l’importance de l’hospitalité chrétienne et a encouragé les bénévoles à poursuivre leur service avec foi, amour et compassion.
Il a également évoqué la volonté de Gabriel Rosset de placer cette mission sous le regard de Marie, en nommant le foyer « Notre-Dame des Sans-Abri ». Le Saint-Père a souligné que cette démarche est fondamentale, car « la miséricorde est étroitement liée aux entrailles maternelles », et a encouragé les bénévoles à « se mettre à l’école de Marie » , en s’inspirant de l’exemple d’ouverture et de disponibilité de la Sainte Vierge.
Le Pape a rappelé que, comme Marie, les bénévoles doivent puiser leur force dans une vie intérieure nourrie par la Parole de Dieu. Ils doivent être « ouverts et disponibles aux imprévus de Dieu », prêts à offrir une aide concrète à ceux qui en ont besoin, qu’il s’agisse de moments ordinaires ou de situations exceptionnelles.
Le Foyer Notre-Dame des Sans-Abri, avec ses 41 établissements et services répartis principalement à Lyon et dans le département du Rhône, a aidé 8 360 personnes en 2023. Cette œuvre veut être un exemple vivant de la manière dont l’Évangile de l’amour se vit de manière concrète et quotidienne, à travers des gestes simples mais profonds de charité et de compassion.
Le Pape François a encouragé les membres de l’association à poursuivre leur service « avec la force de l’amour », rappelant que chaque geste de solidarité envers les plus démunis est un acte de miséricorde qui touche le cœur de Dieu.
