Les chiffres prennent désormais une dimension exceptionnelle. À dix jours de la grande messe que le pape Léon XIV présidera à Paris, le samedi 26 septembre, le diocèse annonce approcher les 600 000 inscrits. Et ce nombre pourrait ne pas constituer le total définitif des participants : le dispositif est désormais pensé pour accueillir également des personnes qui n’auront pas pu s’inscrire. Dans un communiqué publié ce mercredi 16 septembre, Monseigneur Laurent Ulrich ne cache pas sa surprise devant l’ampleur de la mobilisation. L’archevêque de Paris évoque un nombre qui « dépasse toutes nos espérances » et annonce avoir obtenu des autorités l’extension du périmètre sécurisé.
Initialement, les fidèles devaient être accueillis sur la place de la Concorde et le long des Champs-Élysées. Mais face à l’affluence, le rassemblement changera d’échelle. Une « zone de déport » sera aménagée place de l’Étoile et avenue de la Grande-Armée, à l’exception de la porte Maillot.
Le résultat sera spectaculaire : un axe unique d’environ trois kilomètres, depuis la Concorde jusqu’à la Grande-Armée, avec l’Arc de Triomphe au milieu du dispositif. Léon XIV célébrera depuis l’autel actuellement en construction au centre de la place de la Concorde tandis que les fidèles seront répartis sur cet immense parcours parisien.
Les presque 600 000 inscriptions permettent surtout aux organisateurs de disposer d’une estimation solide. Mgr Ulrich souligne que les fidèles sont venus « de Paris et de toute la France ». Cette connaissance du nombre de participants a précisément permis au diocèse de négocier avec les pouvoirs publics l’agrandissement du périmètre sécurisé. Mais une étape importante intervient dès ce mercredi. Les inscriptions seront définitivement closes à 18 heures. Toute personne ayant reçu sa confirmation avant cette échéance aura l’assurance de pouvoir accéder au site, sous réserve de respecter les consignes et l’accès correspondant au QR Code qui lui sera adressé.
Cette fermeture ne signifie pourtant pas nécessairement qu’il sera impossible aux non-inscrits d’assister à la messe. C’est même l’une des raisons invoquées par l’archevêque pour étendre le dispositif. Mgr Ulrich explique vouloir accueillir « tous ceux qui désirent assister à cette messe, y compris ceux qui n’auraient pas eu la possibilité de s’y inscrire ».
Le chiffre réel de la foule présente le 26 septembre pourrait donc dépasser les 600 000 personnes, même si le communiqué ne fournit à ce stade aucune estimation officielle du nombre supplémentaire susceptible d’être accueilli. La prudence reste nécessaire : 600 000 correspond aujourd’hui au nombre d’inscriptions approché, et non au comptage définitif des personnes effectivement présentes.
Au-delà de la prouesse logistique et sécuritaire qui s’annonce, le communiqué du diocèse insiste d’ailleurs sur une autre dimension. Mgr Ulrich qualifie déjà cette messe de « célébration historique », appelée à encourager les fidèles à devenir des chrétiens « enracinés dans la foi, fidèles dans l’espérance, brûlants dans leur charité ».
À quelques jours de l’arrivée de Léon XIV, l’ampleur des inscriptions constitue déjà un événement. Dans une France régulièrement décrite comme largement sécularisée, voir près de 600 000 personnes annoncer leur intention de converger vers le cœur de Paris pour une messe pontificale est un signe difficile à ignorer. Reste désormais à savoir combien seront effectivement présents le 26 septembre. Une chose est acquise : le diocèse lui-même se prépare désormais à accueillir une foule supérieure à ce qu’il avait imaginé.
