La solennité des saints Pierre et Paul, célébrée le 29 juin prochain, marquera le retour d’un rite ecclésial riche de sens : le pape Léon XIV remettra solennellement le pallium aux nouveaux archevêques métropolitains, dans la basilique Saint-Pierre. Ce geste, emblématique de la communion entre les pasteurs et le Siège apostolique, avait été abandonné sous le pontificat de François, qui avait décidé en 2015 de modifier la tradition millénaire.
Jusqu’en 2014, les archevêques métropolitains recevaient le pallium directement des mains du pape lors de la messe du 29 juin à Rome. Mais en janvier 2015, le pape François avait annoncé un changement significatif : le pallium continuerait à être béni à Rome, mais serait désormais imposé dans les diocèses par les nonces apostoliques. L’intention affichée était de souligner la dimension locale de la mission des archevêques et de renforcer leur lien avec les fidèles de leur Église particulière.Toutefois, cette réforme avait suscité de nombreuses interrogations, car elle supprimait un des signes les plus visibles de l’unité entre les archevêques et le successeur de Pierre. Le rite romain de l’imposition du pallium avait disparu, provoquant une perte symbolique dans la liturgie pontificale.
Le pallium est une bande de laine blanche, ornée de six croix noires, portée autour du cou, avec deux pans retombant devant et derrière. Il est confectionné à partir de la laine de deux agneaux bénis le jour de la sainte Agnès, puis déposé près de la tombe de saint Pierre. Il symbolise la communion avec l’évêque de Rome, la responsabilité pastorale et la juridiction métropolitaine. Seuls les archevêques métropolitains peuvent le porter, et uniquement dans leur province ecclésiastique.
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Dans la notification publiée le 11 juin 2025 par le Bureau des célébrations liturgiques du Souverain Pontife, il est précisé que « le Saint-Père présidera la célébration eucharistique, bénira les palliums et les imposera aux nouveaux archevêques métropolitains ». Par cette décision, le pape Léon XIV rétablit la tradition ancienne, soulignant le lien direct, liturgique et visible entre chaque métropolitain et le pape.
Cette restauration n’est pas un simple retour formel : elle s’inscrit dans une volonté manifeste du pape Léon XIV de revitaliser les signes d’unité, de hiérarchie et de continuité dans l’Église. Depuis le début de son pontificat, plusieurs gestes sont venus exprimer ce recentrage sur la tradition ecclésiale et liturgique : plus de clarté doctrinale, de solennité dans les rites, et de fermeté dans la gouvernance spirituelle.En restaurant ce rite dans la basilique Saint-Pierre, le pape Léon XIV redonne à Rome son rôle de centre visible de la communion ecclésiale, là où les métropolitains viennent recevoir non seulement une insigne, mais un envoi missionnaire sous le regard du successeur de Pierre. C’est un retour à une tradition qui unit la foi et la forme, l’histoire et la mission, la doctrine et la liturgie.
Dans un monde en quête de repères, le retour du pallium imposé par le pape lui-même sonne comme une réponse claire : la communion s’ancre à Rome, autour du tombeau de Pierre. Un signe fort, à la fois ancien et toujours nouveau.
