Le 11 décembre 2024, en plein cœur de la matinée, un incendie s’est déclenché à l’église des Saints-François à Montpellier, une église inaugurée en 1997. Les flammes, qui ont pris naissance sous la toiture en zinc où des travaux étaient en cours, ont défiguré une partie de ce bâtiment emblématique du quartier. Heureusement, aucun blessé n’est à déplorer, bien que l’ampleur du sinistre ait provoqué une vive émotion parmi les riverains et les membres de la communauté chrétienne locale.
Selon les informations communiquées par les autorités, ce sont près de 80 pompiers du SDIS 34 qui ont été mobilisés pour lutter contre les flammes. La lutte a duré plus de six heures, et il a fallu jusqu’à 4 heures du matin pour que le foyer soit finalement maîtrisé. Cependant, les pompiers ont dû rester sur place toute la nuit pour s’assurer qu’il n’y ait pas de reprise du feu et éviter sa propagation aux immeubles voisins. Un périmètre de sécurité a été instauré, et la situation a été surveillée de près.
Le colonel Éric Vial, directeur adjoint du Service départemental d’incendie et de secours de l’Hérault, a précisé à BFMTV : « Nous avons travaillé depuis hier matin pour parvenir à éteindre cet incendie. On considère que depuis 4h ce matin, le foyer semble éteint, nous procédons à des relevés de points chauds pour qu’il n’y ait plus de reprises. »
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Bien que l’origine du feu reste incertaine, une enquête a été ouverte par la préfecture de l’Hérault. La piste accidentelle semble privilégiée à ce stade. La cathédrale, qui avait récemment rouvert après l’incendie de Notre-Dame de Paris, était en travaux, et la toiture en zinc, dont l’état de sécurité était scruté, aurait pu être un facteur contributif.
Malgré la gravité des dégâts, certains éléments précieux de l’église ont pu être sauvés. Le grand orgue, symbole de la musique sacrée, ainsi que la statue en marbre de la Vierge Marie et les archives, ont été mis en sécurité. Ces précieux artefacts, qui font partie du patrimoine local, témoignent de l’attachement profond des paroissiens à ce lieu de culte, même s’il n’est pas centenaire.
Anna, une voisine du sinistre, a exprimé son désarroi : « Ça fait un peu bizarre quand on voit un bâtiment emblématique du quartier être abîmé. » En effet, l’église des Saints-François, par sa modernité, est un véritable point de repère dans le quartier, un lieu de rassemblement spirituel et communautaire.
La communauté locale, notamment les habitants du quartier, espèrent désormais que des moyens conséquents seront alloués à la reconstruction de l’église. « J’espère qu’ils mettront 500 millions comme pour Notre-Dame pour reconstruire chez nous », a ajouté une autre habitante à BFM , faisant référence à la vaste somme allouée pour la restauration de la cathédrale parisienne après l’incendie de 2019.
Les autorités municipales ont exprimé leur soutien aux victimes de ce sinistre et assurent que tout sera mis en œuvre pour préserver l’identité du lieu tout en garantissant sa sécurité à l’avenir. L’incendie de l’église des Saints-François de Montpellier rappelle l’importance de la préservation des lieux de culte, tant pour leur valeur spirituelle que patrimoniale.
