Le Nigéria traverse une période sombre marquée par des attaques récurrentes contre les communautés chrétiennes, perpétrées principalement par des bergers fulani radicaux. Le 1er novembre 2024, six chrétiens ont été tués dans l’État de Benue, au centre du Nigéria, après que 15 autres fidèles aient perdu la vie dans un village voisin quelques jours plus tôt, dans un autre raid fulani.
À Ayilomo, un village chrétien majoritairement situé dans le comté de Logo, les attaques ont eu lieu en pleine soirée, aux alentours de 18 h. « Les bergers fulani ont envahi la communauté et ont commencé à tirer sur les résidents chrétiens », a déclaré Terwase Avande, un habitant local. « Les membres de la communauté étaient de retour de leurs champs lorsque les assaillants ont pénétré dans le village ». Parmi les victimes, six personnes ont été tuées, mettant une fois de plus en lumière la violence systématique qui frappe les chrétiens dans cette région.
Paul Adetsav, un leader communautaire, a exprimé la détresse des habitants : « Les bergers fulani nous attaquent presque tous les jours, tuant les chrétiens à leur gré, incendiant nos maisons et nos lieux de culte. Nos récoltes sont détruites par les milices armées, et la faim est devenue une épidémie, tuant nos enfants et nous-mêmes ». Cette violence ininterrompue a forcé plus de 400 000 personnes à fuir leurs maisons, cherchant refuge ailleurs.
Les attaques sont loin de se limiter à cet incident. Le 30 octobre, dans le village d’Anyiin, également dans le comté de Logo, des bergers fulani ont tué 15 chrétiens, selon les témoins. « L’attaque a duré de 19 h à 21 h », a rapporté Joe Iormumbe, un habitant d’Anyiin. Les victimes, dont certains ont été identifiés comme Orihundu Ati, Zaki Mbatern, Tordoo Suswam, Uyange Chembe et John Chembe, ont été tuées sans pitié, comme en témoigne Joseph Anawah, un leader local. « Nos villages, Anyiin, Ayilamo, Uzer, Iorza, Mchia et Chembe, sont attaqués de manière systématique. Enfants, femmes, personnes âgées, tous sont massacrés comme des animaux », a-t-il déclaré.
La situation est d’autant plus alarmante que le gouvernement nigérian semble dans l’incapacité de protéger les civils. « Les forces de sécurité récupèrent les corps mais ne parviennent pas à prévenir les attaques ni à traduire les coupables en justice », a déploré Adegwa Uba, un autre résident. « L’inaction du gouvernement est choquante. Nos dirigeants politiques semblent détachés, nous laissant faire face à cette horreur seuls. »
Face à cette tragédie, Uba a lancé un appel désespéré à la communauté internationale : « Nous mourons, s’il vous plaît, écoutez notre cri. »
Le gouvernement nigérian, de son côté, tente de rassurer les habitants. Clement Ukav, président du conseil local de Logo, a déclaré : « Nous sommes tristes de voir nos gens attaqués, mais nous assurons que tout sera mis en œuvre pour arrêter ces attaques. »
Rappelons que le 5 novembre, un prêtre catholique, le Père Emmanuel Azubuike, a été enlevé dans l’État d’Imo. Alors qu’il rentrait d’une visite pastorale, il a été intercepté par des hommes armés. « Nous sollicitons vos prières ferventes pour qu’il revienne sain et sauf », a déclaré le Père Princewill Iwuanyanwu, chancelier du diocèse d’Okigwe.
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Les enlèvements de prêtres ne sont malheureusement pas un phénomène isolé. Le 27 octobre, le Père Thomas Oyode, un autre prêtre catholique, a été enlevé dans l’État d’Edo, et, après le paiement d’une rançon, a été libéré quelques jours plus tard. « Les ravisseurs ont exigé 200 millions de nairas en rançon », a précisé un porte-parole du diocèse d’Auchi.
La situation est grave, et le Nigéria reste l’un des pays les plus dangereux pour les chrétiens. Selon le rapport World Watch List 2024 d’Open Doors, entre octobre 2022 et septembre 2023, 4 118 personnes ont été tuées pour leur foi chrétienne au Nigéria, et 3 300 chrétiens ont été enlevés. Le pays demeure le plus meurtrier pour les chrétiens, avec une violence qui ne cesse de croître, alimentée par les attaques des bergers fulani radicaux. Ces derniers, motivés par un désir de prendre possession des terres des chrétiens et d’imposer l’islam, créent un climat de terreur et d’insécurité dans le centre du Nigéria.
Les leaders chrétiens appellent à une action urgente du gouvernement et de la communauté internationale pour mettre fin à cette violence et protéger les innocents.En attendant, les communautés chrétiennes, déjà traumatisées par ces attaques répétées, continuent de vivre dans la peur et la souffrance.
